Жизненный путь одного из самых известных аскетов древности преподобного Исаии Отшельника начался на рубеже 4-5 веков в Египте. Он происходил из бедной семьи, духовные знания черпал из чтения Священного Писания. Сложно сказать, когда он принял решение стать монахом, но, утвердившись в выбранном пути, Исаия отправился в одну из пустыней нижнего Египта, расположенную вблизи Александрии.
В пустыне, которую часто называли скитом, преподобный Исаия вёл созерцательную и безмолвную жизнь, однако ему приходилось терпеть немалые искушения, в том числе и нападки от окружающих. Одним из его обидчиков был ученик Елисей, преподобный с кротостью и смирением терпел его оскорбления, он приобрёл благодатный плач, практику которого впоследствии изложил в одном из своих трудов. Подобный плач способен смягчить даже каменное сердце, Елисею он посвятил душеспасительное назидание.
Другому своему ученику — Петру преподобный Исаия адресовал предназидательное слово в одном из своих трудов. Помимо этих двух учеников у него было много последователей, желавших напитаться его мудростью, но по причине безмолвия Исаия часто давал письменные ответы на их вопросы. Он пользовался уважением у тогдашнего патриарха Александрии.
В конце жизни преподобный Исаия стал отшельником, уединившись в пустыне, за что и получил своё прозвище. Тогда же он занялся написанием литературных трудов. Ещё на заре своего духовного подвига преподобный руководствовался мыслями Пимена Великого, на которого в дальнейшем ссылался в своих писаниях. Среди его трудов: «Главы о подвижничестве и безмолвии», которые он считал важнейшими добродетелями, «Правила для новоначальных иноков», его статья о хранении ума включена в Добротолюбие, также отдельными книгами выходили его изречения.
Об Исаие Отшельнике писали многие святые отцы — Иоанн Дамаскин, Варсонофий Великий, Игнатий Брянчанинов. Скончался преподобный Исаия примерно на рубеже 5-6 веков. Его память почитается Православной Церковью в субботу Сырной Седмицы в Праздник Собора всех преподобных.
См. также: Святоотеческая литература
