Драматические события 14 декабря 1825 года — одна из самых загадочных и спорных страниц в истории России, а декабристы и в XXI веке остаются на идеологическом пьедестале, возведенном для них советской пропагандой. Эта книга впервые рассказывает о скрытых механизмах многолетнего заговора, называя имена подлинных героев и предателей в ожесточенной политической схватке, закончившейся попыткой государственного переворота и оказавшей решающее влияние на всю дальнейшую судьбу нашей страны, последствия которой мы ощущаем до сих пор. Почему декабристы проиграли? Действовали ли они по собственной инициативе или служили лишь пешками в чужой игре? Почему руководители заговора накануне решающих событий находились вдали от Петербурга и уничтожали компрометирующие бумаги? Почему предводители восстания вообще не явились на Сенатскую площадь? Если декабристы были теми рыцарями без страха и упрека, какими их принято изображать, то почему столь многие из них сломались на следствии, отреклись и покаялись? Могло ли восстание увенчаться успехом? И, главное, чем в итоге обернулась бы для России победа декабристов — свободой и процветанием или национальной катастрофой?