Федор Иванович Буслаев — известный русский филолог, исследователь древнерусского фольклора и литературы.
Младенец Федя Буслаев родился за четыре дня до рождения будущего царя Всея Руси Александра II — 25 апреля 1818 года. Стряпчий уездного суда Керенска Пензенской губернии Иван Иванович Буслаев был молод и только-только женился. Однако, вскорости после рождения первенца серьезно заболел. Как ни хлопотала супруга, никакие врачи и методики лечения не помогли. На момент смерти отца мальчику было всего пять лет. Овдовев, необразованная молодая женщина желала одного: достойно выучить и поднять на ноги сына. Она перебралась в скромный домик в Пензе, где вышла второй раз замуж. Однако, это замужество было ее ошибкой — отчим Федора оказался грубым и расточительным гулякой. В семье родились еще трое детей: Андрей, Софья и Серафима. К несчастью, или к счастью, но новый супруг тоже не долго прожил, а заболел холерой и скончался, оставив вместо наследства множество долгов. И тем не менее, мать сумела устроить 10-летнего Федюшу в Пензенскую гимназию, откуда в этот момент выпорхнул, не завершив четырехлетнего курса Виссарион Белинский. Ныне гимназия носит имя последнего.
Получив диплом в 1833 году, Федор тщательно стал готовиться в поездке в Москву для дальнейшего образования. И следующим летом вместо с одним из своих друзей подросток Буслаев впервые разлучился с любимой матушкой, чтобы поступить в университет. Вот как он сам вспоминает свой приезд в столицу: «Не выдержи я экзамена, мне пришлось бы в Москве помереть с голоду, а о возвращении в Пензу нечего было и думать без копейки в кармане». К слову сказать, экзаменом в то время считались ответы по нескольким предметам сразу. Разволновавшись перед строгой научной комиссией, Буслаев что-то начал говорить, когда подошел писатель Михаил Петрович Погодин и буквально вдохновил парня, заинтересованно задав несколько вопросов. Буслаев был принят на словесное отделение философского факультета МГУ и поселен в общежитие, на полное государственное довольствие. Потянулись длинные учебные будни с лекциями суровых академиков. Матушка забрасывала Федора нежными письмами, на которые он не успевал отвечать.
После благополучного окончания университета в 1838 году, Федор Иванович Буслаев стал преподавать русский язык в одной из гимназий и в богатых семьях. Правда, работа на износ привела к чрезмерному утомлению. Будучи вызванный графом Строгановым в гимназию, пропустивший несколько занятий учитель готовился к худшему. Однако, меценат Сергей Григорьевич Строганов предложил последовать в качестве гувернера с его семьей в Европу. Надо ли говорить, что усталость сменилась восторгом?
И до своего отъезда и после Федор Иванович преподавал также в семье французских баронов Боде. В своих мемуарах Буслаев, в частности, пишет: «Оставив теорию в стороне, я избрал метод практический, и тем более потому, что он вполне согласовался с предметами моих уроков, с родным языком и отечественною историею, которая в общих чертах была уже несколько знакома Михаилу Львовичу. Сверх того, он уже не только умел разбирать церковную грамоту, но и достаточно понимал церковнославянский язык, потому что в набожной фамилии барона Льва Карловича Священное Писание и богослужебные книги далеко не были в забросе, как бывают они у других сплошь да рядом. Проживая летом в Мещерском, его старшие дочери, владея хорошими голосами, любили петь на клиросе, а для басов и теноров приезжали из ближайшего соседства молодые князья Оболенские. Когда подросла Елена Львовна, у нее оказался великолепный контральто, который мог бы произвести эффект на любом концерте. Иногда и звонкий дискант Михаила Львовича раздавался в этом семейном хоре. Кто-нибудь из певцов за церковной службой читал Апостола, а Екатерина Львовна — шестопсалмие». С трепетом в книге «Мои воспоминания» следуют описания и оригинальной усадьбы Михаила Львовича Боде, с деревянной часовней, садом, тремя церквушками и колодцем, словно все вместе являло собой монастырскую обитель.
Еще в университетские годы Погодин способствовал созданию Буслаевым первых литературных опытов. А после знакомства с культурными и религиозными памятниками Европы, тесного общения с высокообразованными и набожными семьями, Федор Иванович все плотнее погружается в собственные исследования рукописей прошлого. И в 1842 году редактор литературного журнала «Москвитянин» Михаил Петрович Погодин публикует первую статью Буслаева «Храм Св. Петра в Риме». А еще через два года издается двухтомник Федора Ивановича «О преподавании отечественного языка». Умственная работа хоть и несказанно нравилась автору, но необходима была перемена, какой-то поворот. И вот мастер слова... женился на Анне Алексеевне Сиротининой, обретя наконец свой домашний очаг.
С 1847 года Буслаев начинает читать лекции в своей альма-матер — Московском университете, впоследствии дослужившись до профессорского звания и члена-корреспондента Императорской Академии наук.
Не прошло даром и содружество с аксакалом русской словесности, академиком Степаном Петровичем Шевыревым. В 1855 году по его заданию Буслаев подготовил переложение нескольких древнерусских текстов из Синодальной библиотеки. С того момента Федор Иванович увлекся орнаментацией русских писцов, после чего уже не воспринимал фольклорный текст без связи с рисунком.
Редкий преподавательский талант был отмечен и тем самым именитым ровесником Буслаева — Александром II! Пару лет он жил в Царском Селе, став педагогом императорских детей.
В 1867 году, после скоропостижной смерти супруги, Федор Иванович женился второй раз — на Людмиле Яковлевне Троновой. С ней он предпринял поездку в Италию, где совершенно случайно встретился с семьей того самого графа Строганова, некогда впервые привезшего Буслаева в Европу. Встречаясь за дружескими обедами с графом, Буслаев дал несколько незапланированных уроков и его внучатым потомкам.
В 1881 году Федор Иванович вышел в отставку из университета с тем, чтобы завершить фундаментальный труд об орнаментах и почерках Троицкой псалтыри XV века. Два экземпляра он лично преподнес царю и графу Строганову.
В конце жизни у даровитого исследователя словесности Буслаева появились последователи-поклонники. Но к сожалению, со временем появились и враги — в лице революционных демократов-западников. В виду их радикальных взглядов в советское время имя неординарной личности было незаслуженно забыто.
Похоронен Федор Иванович Буслаев в Новодевичьем монастыре в Москве летом 1897 года. От первого брака у него рос сын Владимир, пошедший по стопам отца и возглавивший гимназию в Серпухове.
