Август, барон фон Гакстгаузен (1792–1866), немецкий ученый и путешественник — яркая и неординарная фигура в истории XIX века; хорошо известен как серьёзный исследователь аграрных отношений, публицист и политический деятель. В 1843 г. получил разрешение от русского правительства на въезд в Россию с целью изучения русского аграрного строя.
Объездив ряд городов и областей и собрав огромное количество разнообразного материала, в 1847 г. выпустил «Этюды о внутренних отношениях народной жизни и в особенности о земельных порядках России». В этом сочинении Гакстгаузен поддержал мнение тех, которые, подобно графу П. Д. Киселёву, стояли за сохранение общинного землевладения, высказал убеждение, что русская крестьянская община (к которой он относился очень сочувственно) явится препятствием к образованию промышленного пролетариата, предостерегая о вреде безземельного освобождения крестьян.
Собранными фактами обосновал мысль о том, что для России с её обширной территорией, особенностями экономического развития земледельческих районов страны, был бы нежелателен немедленный переход от крепостного права к вольному найму; уничтожение крепостного права он готов был отложить в долгий ящик.
«С истинным участием, — писал автор, — и с чувством личной любви и преданности наблюдал и изучал я состояние и характер страны посещённых мною племён; я воздержался от всякого малодушного высокомерия нашей новейшей цивилизации, которая во всём видит грубое невежество и варварство у племён, не имеющих нашей образованности. Я надеюсь, что мои замечания верны и что я с точностью передал различные черты народного характера и народного быта». В книге частично сохранена орфография середины XIX века.
