Одним из самых известных афонских монахов 20 века, безусловно, является Иосиф Исихаст, сам он, однако, никогда не стремился к земной славе, а был замкнут и молчалив, поэтому его называли «Иосифом Молчальником». Он появился на свет в бедной, но благочестивой греческой семье Коттис, ему дали имя Франгиск, когда ему было десять лет, скончался отец — матери пришлось в одиночку поднимать кроме него ещё пятерых детей. Когда он достиг трудоспособного возраста, то стал работать, отслужил в армии, потом стал жить в Афинах, где был и кондуктором, и поваром.
В двадцать с небольшим лет Франгиск стал проявлять интерес к духовной литературе, это, в конце концов, привело его на Святую Гору Афон, где он твёрдо решил стать монахом. Но у жаждущего окунуться в монашескую жизнь молодого человека возникла проблема — он долго не мог найти духовника, разделявшего его стремление к отшельничеству, наконец, Господь свёл его со старцем Ефремом Катунакийским. В 1925 году монаха Франгиска постригли в великую схиму с наречением имени Иосиф.
После смерти духовного наставника Иосифа Исихаста — старца Ефрема братья захотели видеть его во главе общины, он согласился, но терпел сильнейшие искушения. Чтобы бороться с ними, Иосиф вместе с братом Арсением скитались по Афону, а также занимались резьбой по дереву. Наградой от Бога было для схимонаха Иосифа обретение нового духовника — старца Даниила, который славился своим безмолвием.
Постепенно вокруг Иосифа Исихаста стали объединяться братья, разделявшие его учение, среди них и его родной брат — Афанасий. Основные постулаты жизни схимонаха Иосифа: строгий пост (сам он питался один раз в сутки), умная молитва, постоянная исповедь, в том числе помыслов, беспрестанное самоукорение, ночная молитва, молчание. Всё это позволило старцу Иосифу стяжать Божественную Благодать, которой он старался щедро делиться со своими учениками, многие из них взяли такой устав в качестве основного для своих братств.
Помимо напряжённой духовной жизни Иосиф Исихаст занимался тяжёлым физическим трудом, к этому он приучал послушников, но здоровье всё чаще подводило его, в начале 50-х годов он решил перебраться к побережью, но здоровье его всё равно продолжало ухудшаться. В 1958 году у него образовался нарыв на шее, уступив просьбам братии, он отправился на лечение, но через год скончался от сердечной недостаточности.
Иосиф Исихаст был объявлен местночтимым святым на Афоне и в Румынии. Он оставил после себя достаточно большое литературное наследие, полное собрание которого вышло в издательстве Ахтырского Свято-Троицкого монастыря. Ещё одна книга описывает жизнь старца, она так и называется «Старец Иосиф Исихаст», кроме того, она рассказывает об Иисусовой молитве, которую великий подвижник практиковал постоянно.
См. также: Монахи Афона и их книги
