Точное место рождения преподобного Иоанна неизвестно: то ли Галлия (в наше время Румыния), то ли Палестина, случилось это в 60-х годах 4 века. В дальнейшем в своей деятельности он соединил всё лучшее от традиций Востока, и от традиций Запада. Первоначальное воспитание Иоанн получил в соответствии с традициями Римской империи, его семья была обеспеченной и могла дать ему всё необходимое. Иноческий постриг он принял в Вифлеемском монастыре. Недолго пробыв там, монах Иоанн совместно с духовным братом Германом предприняли достаточно длительное паломничество по святым местам Египетского государства, но основной их целью был Константинополь, там же Иоанна Кассиана Римлянина рукоположили во диаконы, а Германа — во священники. Они сблизились с Иоанном Златоустом, стоявшего во главе Константинопольской Церкви, защищали его от несправедливых обвинений в злоупотреблениях.
Отцы Иоанн и Герман оказались в Риме, там они ходатайствовали за Иоанна Златоуста перед епископом Иннокентием I. Иоанн Кассиан прожил в Риме свыше десяти лет, в этот период он был посвящён в священники, также состоял советником при епископе. Возвратившись в Галлию примерно в 415 году, он занялся там устройством монастырей — женского и мужского, последний получил наименование в честь святого Виктора. Преподобный Иоанн приложил массу усилий, чтобы число монахов возрастало, он обустраивал монастырь в соответствии с традициями монашеского общежития в Египте. Опыт аввы Иоанна переняли многие западные монастыри.
Преподобный Иоанн Кассиан составил труд «О постановлениях монастырских», раскрывающий особенности организации монастырей, это не просто свод правил, а описание богоугодного пребывания монахов в обители, позволяющее им духовно усовершенствоваться. В другой своей известной книге — «Собеседования египетских отцов» преподобный отдаёт дань уважения духовным отцам Египта, где он провёл достаточно большой отрезок своей жизни. Данное издание полезно не только монахам и инокам, но и тем христианам, которые стремятся приблизить к аскетическому образу жизни. Также Иоанн Римлянин писал трактаты, направленные на разоблачение ересей, у него было немало оппонентов, в частности блаженный Августин.
Преподобный Иоанн Кассиан закончил своей земной путь примерно в 435 году, его память почитается Православной Церковью 29 февраля (в високосный год) или 28 февраля.
См. также: Святоотеческая литература, История Церкви
