Александр Альфредович Бек родился 3 января 1903 года в Саратове в семье генерала медицинской службы. В 16 лет после окончания реального училища поступил на службу в Красную Армию, где и началась его литературная деятельность благодаря вниманию главного редактора дивизионной газеты. Позже он работал редактором газеты «Красное Черноморье» и сотрудничал с различными изданиями под руководством Максима Горького.
В 1934 году вышло его дебютное произведение «Курако» о металлурге Михаиле Курако, написанное под псевдонимом «И. Александров». Во время Великой Отечественной войны Бек служил в Московском народном ополчении и работал военным корреспондентом. В 1943 году была опубликована его самая известная повесть «Волоколамское шоссе», высоко оценённая Фиделем Кастро и Че Геварой.
После войны Александр Бек продолжал активную литературную деятельность. В 1960 году вышли повести «Несколько дней» и «Резерв генерала Панфилова». В 1965 году он написал роман «Новое назначение» о министре металлургической промышленности Иване Тевосяне, который был опубликован сначала в ФРГ, а затем в СССР в 1986 году. Скончался Александр Альфредович 2 ноября 1972 года в Москве и был похоронен на Головинском кладбище.
