В миру Нечаев Анатолий Иванович, родился в 1886 году в Пензенском уезде в крестьянской семье.
Окончил в Пензенское духовное училище, а потом семинарию. Там от тусклости, от безжизненности преподавания, от мертвости семинарской жизни он потерял ту веру, которая была, жила в его семье. Поступил рабочим, а затем перешел работником на железную дорогу. Там его и застала революция.
И жил он тогда без Бога, до дня, пока не встретил человека верующего из Армии Спасения. И вдруг, под влиянием этого человека, жизнь возродилась в нем. И с жизнью пришла радость...
После революции некоторое время он служил миссионером Армии Спасения.
4 декабря 1926 года на Свято-Сергиевском подворье в Париже был пострижен в монашество с именем Афанасий.
Во время Второй мировой войны участник движения Сопротивления. Укрывал у себя людей, преследуемых гестапо.
Был первым духовным наставником будущего митрополита Антония (Блума), он его и постриг в 1943 году, незадолго до своей кончины. Скончался 14 декабря 1943 года в Париже. Был погребён на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа под Парижем.
