Преподобный Амвросий Оптинский (при рождении Александр Михайлович Гренков) родился двадцать первого или двадцать третьего ноября 1812 года в Тамбовской губернии. Будучи родом из семьи духовенства, окончил Духовное училище, а после — семинарию. На последнем курсе сильно заболел и дал обет после выздоровления постричься в монахи. Но, не обладая достаточной силой воли, долго откладывал это. Работал частным учителем у помещика и в семинарии.
Будущий старец всё же исполнил данное Богу обещание и в тысяча восемьсот тридцать девятом году, осенью, пришёл в Оптину пустынь, где принял постриг с именем Амвросий. В монастыре Амвросий был послушником отца Макария и занимался издательством и переводом духовной литературы, поскольку был хорошо образован, знал пять языков.
Вскоре он перенёс ещё одну болезнь, после которой не мог служить и выстаивать долгие службы, но, несмотря на болезнь, продолжал издавать книги и после смерти Макария Оптинского.
Однако главным делом отца Амвросия были не книги. Внимательной живой молитвой и Божией благодатью снискал он дар прозорливости, как раскрытые книги читал людские души. Преподобный всех людей принимал одинаково, мог для каждого найти нужные слова, ободрить или утешить, а когда нужно и строго спросить.
Современники старца вспоминали о нём с удивительной теплотой. Граф Толстой после разговора с ним сказал, что когда говоришь с таким человеком — чувствуешь близость Бога. Василий Розанов писал: «Золото прошло через огонь скептицизма и не потускнело», а Достоевский сделал отца Амвросия прообразом старца Зосимы в «Братьях Карамазовых».
Каждый день Амвросия Оптинского был подвигом, который он нёс свыше 30 лет. На сон отводилось всего четыре-пять часов. Утро и вечер преподобный посвящал молитве, а с 9 до 11 вечера принимал и помогал всем приходившим, делая лишь небольшой перерыв на еду и отдых. Несмотря на такое тяжелое служение, последние семь лет своей жизни отец Амвросий занимался устройством женской обители Шамордино, благословив на её создание свою духовную дочь схимонахиню Софию, которая и стала первой настоятельницей.
Именно Шамордино стало местом кончины старца. Это произошло десятого октября тысяча восемьсот девяносто первого года. Отпевание совершил митрополит Калужский Виталий. Мощи отца Амвросия было решено перенести в Оптинскую обитель, в Введенском соборе которого они находятся в настоящее время. И после кончины преподобный продолжает главное своё дело, чему свидетельствуют исцеления, совершаемые у его могилы.
Жизнь Амвросия Оптинского точно описана выбитыми на мраморной плите словами апостола Павла: «Бых немощным, яко немощен, да немощныя приобрящу. Всем бых вся, да всяко некия спасу» (1Кор. 9:22).
См. такжде: Оптинские старцы, Наставления
