Эта книга — воспоминания великого князя Александра Михайловича Романова (1866–1933), которого в семье называли Сандро. Двоюродный дядя и друг детства Николая II, муж его родной сестры Ксении, морской офицер и один из создателей русской военной авиации — он принадлежал к самому близкому кругу последнего императора и видел закат империи изнутри.
На страницах этой книги проходят Александр II и Александр III, Николай II и императрицы, великие князья, дипломаты и министры. Но исторические фигуры здесь — прежде всего живые люди: родственники, друзья, соперники, мужья и отцы, со своими слабостями, привязанностями и ошибками . Особое место занимает Николай II — для миллионов подданных император, а для автора прежде всего кузен и многолетний друг Никки. Александр Михайлович не скрывает любви к нему, но столь же откровенно пишет о его нерешительности и политических просчётах, которые, по его мнению, приближали катастрофу.
Его взгляд — это взгляд человека, который был частью семьи Романовых, участвовал в жизни императорского двора и пережил его крушение. На его глазах блестящая жизнь династии стирается войной с Японией, революцией 1905 года, Первой мировой и оказывается окончательно сметена катастрофой 1917-го. Один из немногих Романовых, кто выжил после революции, он написал эту книгу в эмиграции — как летопись трагедии страны и как личную исповедь человека, потерявшего родину и пытающегося осмыслить причины катастрофы.