Преподобный Макарий Оптинский (при рождении Иванов Михаил Николаевич) родился в Орловской губернии, Дмитровском уезде 20 ноября 1788 года. Был родом из дворян, старшим из пяти детей. Три брата: Алексей, Павел, Пётр, сестра Варвара. Получил только школьное образование. Мать знаменитого старца умерла от чахотки, когда тому было девять лет.
Уже в четырнадцатилетнем возрасте мальчик был назначен на службу бухгалтером в казначейство Льговского уезда. Три года спустя получил повышение и был направлен в Курск.
Смерть отца, случившаяся в 1806 году, заставила восемнадцатилетнего Михаила выйти в отставку и, разделив наследство между братьями, жить в фамильном имении в Орловской губернии.
Однако такая жизнь продлилась недолго. Осенью 1810 года будущий старец отправился в паломничество в Богородицкую Площанскую Казанскую пустынь, откуда уже не вернулся в мир.
Юноша 16 ноября 1810 года принят был в монастырь, а в том же году, 24 декабря, стал послушником с именем Мелхиседек.
Спустя пять лет, седьмого марта был пострижен в малую схиму, получив имя Макарий. Его учителем стал старец Афанасий, в этот же год пришедший в обитель. Вместе они занимались переводами святоотеческой литературы.
Преподобный Макарий продолжал дело отца Афанасия и в Оптиной пустыни, в которую перешёл в 1834 году. Там духовным наставником монаха стал основатель Оптинского старчества Лев, ученик Паисия Величковского (Нямецкого). Старцы семь лет наставляли братию и приходящих к ним людей в духовной жизни.
Характером отец Макарий был на редкость кроток, весь вид его излучал смирение, но обладал старец и действенным, сильным словом, имел дар рассуждения. К нему на исповедь приезжали Гоголь и Толстой.
Преподобный был пострижен в великую схиму в 1858 году, а спустя два года во время утренней службы отошёл ко Господу.
Макарий Оптинский был прославлен Русской православной церковью в лике святых в 2000 году. Его мощи находятся в храме Владимирской иконы Божией Матери в Оптиной пустыни, рядом с мощами преподобного старца Льва.
