Плещеев Алексей Николаевич (род. 1825, г. Кострома — ум. 1893, г. Париж) — русский поэт, прозаик, критик, переводчик.
Потомок оскудевшего дворянского рода, юные годы провел на Нижегородчине, куда его отец был назначен лесничим. Получил отличное домашнее образование, затем, на семейном совете было решено поступать в Школу гвардейских подпрапорщиков, обучением в которой он тяготился и из которой перешел в Петербургский университет. Там у него завязались литературные знакомства, так, дружбу с Ф.М. Достоевским он сохранил на всю жизнь.
В ту же пору молодой пиит вступает в кружок социалистов-петрашевцев и публикует свой дебютный сборник пылкой гражданской лирики. Тогда же у него возникают материальные затруднения и он оставляет университет. Он пробует себя также в прозе и получает одобрительные отзывы критики. Какое-то время А. Плещееву удается соблюдать конспирацию, но в 1849 году его арестуют за распространение запрещенного письма В. Белинского Н. Гоголю. Он попадает в Петропавловскую крепость, потом на каторгу и, наконец, в ссылку, где ему предписано служить рядовым. В 1853 году он по собственному прошению отправляется в боевые туркестанские походы, и своей доблестью завоевывает себе чин и позволение перейти на гражданскую службу. Он устраивается в канцелярию губернатора Оренбурга, и понемногу возобновляет свою литературную деятельность. В тот же период он женится на Е. Рудневой.
В 33 года он выпускает свой второй сборник гражданской поэзии. Наконец, у него появляется разрешение поселиться в Москве и поэт налаживает сотрудничество с журналом «Современник». Он по-прежнему участвует в вольнодумных разговорах и пишет политические стихи. В 1860-е вначале приветствует реформы, затем критикует их за недостаточность. В эти годы умерла его супруга, а нужда заставила его устроиться служить по почтовому ведомству. В литературные круги его возвращает приглашение Н. Некрасова поработать в «Отечественных записках». А. Плещеев, уже на правах маститого поэта, сердечно поддерживал начинающих В. Гаршина, С. Надсона, А. Чехова. В конце 1880-х годов вышло полное собрание стихотворений поэта. В последние годы жизни, получив наследство, А. Плещеев с детьми обосновался в Париже, стал меценатом, поддерживал старых друзей. Он умер во Франции, погребен в Москве в Новодевичьем монастыре.
Ценность творчества А. Плещеева долгое время было принято измерять его революционным пафосом, однако в современной России к читателям возвращается другой Плещеев — тонкий лирик, знаток человеческих душ, основоположник русской поэзии для детей, автор стихотворений, положенных на музыку самим П. Чайковским. Именно такой, подлинной, поэзией наполнен сборник А. Плещеева «Уж тает снег, бегут ручьи», адресованный школьникам и всем интересующимся отечественной литературой.
