Леонид Михайлович Чичагов был чрезвычайно разносторонней личностью — за свою долгую жизнь он был вовлечён в разнообразные виды деятельности. Этому благоприятствовало и то, что родился он в 1856 году в столице России — Петербурге, где у него были блестящие возможности для получения качественного образования. Леонид пошёл по пути своего отца — военного и поступил в Пажеский корпус, который открыл ему дорогу в Преображенский полк.
Подполковник Чичагов Леонид Михайлович, середина 1880 гг.
Леониду Чичагову довелось участвовать в Русско-турецкой войне, она заставила пересмотреть его свои жизненные ориентиры. Леонид был крещён ещё в младенчестве, его семья происходила из дворян, помимо прекрасного домашнего образования ему привили основы православной веры, к которой будущий митрополит проникся глубокой симпатией. Ужасы войны, которую он прошёл невредимым, подтолкнули его к решению стать священником, на это его благословил праведный Иоанн Кронштадтский, ставши его духовным отцом.
Не только богословие привлекало Леонида Михайловича — он очень хотел овладеть медицинскими знаниями, чтобы спасать людей и от телесных страданий. Впоследствии он написал «Медицинские беседы», в которых высказал свою точку зрения на причины болезней и пути их излечения. В 1890 году он вышел в отставку с чином полковника, получил немало государственных наград, можно было посвятить жизнь тому, к чему стремилась его душа. Но было одно обстоятельство, которое создавало затруднения — любимая супруга Леонида Чичагова — Наталия Николаевна не могла примириться с тем, что её муж станет служителем Церкви, она переменила своё мнение только после беседы с Иоанном Кронштадтским.
Семья Чичаговых переехала в Москву, в феврале 1893 года в одном из храмов московского Кремля состоялось его рукоположение во диаконы, а уже через пару дней он стал иереем. Деятельный пастырь тут же погрузился в пастырское послушание, но этому помешала личная трагедия — в 1895 году после болезни скончалась его супруга, оставив на его попечение четырёх несовершеннолетних дочерей. Промыслительно, что Наталия Чичагова была похоронена в Дивеево, с которым отца Леонида будет многое связывать.
Тяжесть потери начинающему пастырю облегчали служба в храме Николая Чудотворца в Ваганьково, реставрацией которого он также занимался, окормление военных и занятия музыкой. Кроме того, отец Леонид посвящал немало времени церковной истории, это дало свой плод — Летопись Серафимо-Дивеевского монастыря. Леонид Чичагов особо почитал преподобного Серафима Саровского, промыслом Божием он станет его тёзкой в постриге.
Отец Леонид разговаривал с монахинями, лично знавшими батюшку Серафима, одна из стариц — Паша Дивеевская сказала ему, что настало время прославить Серафима Саровского, открыть его мощи, но он возразил, что не в силах этому способствовать. Однако именно благодаря Летописи в 1903 году, когда она была второй раз переиздана, мощи преподобного Серафима были открыты, а самому автору было видение преподобного. Летопись — это иллюстрированное повествование о Дивеевском монастыре и его обитателях.
Митрополит Серафим Чичагов
Будущий новомученик потянулся к монашеству: это случилось в 1898 году, вскоре его возвели в архимандриты, он стал управлять Спасо-Евфимиевым монастырём в Суздале, по своему обычаю начал заниматься и его реставрацией. Затем в течение года архимандрит Серафим руководил Воскресенским Ново-Иерусалимским монастырём. После этого началось его странствование по кафедрам России: он служил на Сухумской, Орловской, Кишинёвской кафедрах. В 1912 году он стал архиепископом и он отправился в Тверскую епархию.
Первая мировая война, революция изменили жизнь архиепископа Серафима, он остался верен монархии и Богу, попал в концлагерь, а потом на год его сослали в Архангельскую область, ссылку он с трудом выдержал из-за солидного возраста и плохого здоровья. В 1924 году недавно освободившегося владыку опять арестовали, вменили прославление Серафима Саровского, он оказался в Бутырской тюрьме. После выхода на свободу он находился в Воскресенском Феодоровском монастыре, где мечтал провести остаток жизни, но его назначили управляющим Санкт-Петербургской епархией, митрополитом Ленинградским.
После окончания служения в 1933 году владыка Серафим оказался в Москве, круг его занятий составляли: музыка, пение, рисование. Наступил страшный 1937 год: митрополита Серафима арестовали, НКВД вынесло ему приговор — расстрелять, это произошло 11 декабря на Бутовском полигоне. В 1997 году Русская Православная Церковь канонизировала митрополита Серафима Чичагова как новомученика.
См. также: Божья аптека, Здравница