Эта книга — сборник статей и размышлений о русской интеллигенции, написанных Александром Блоком и другими выдающимися мыслителями Серебряного века. В центре — вопрос, который и сегодня звучит невероятно остро: кто такой русский интеллигент и в чём его предназначение?
Интеллигенция в России никогда не была просто «людьми умственного труда». Ещё в первой трети XIX века главным признаком русского интеллигента стало ярко выраженное социальное мессианство: он непременно был озабочен судьбами Отечества, мнил себя носителем общественной совести и всегда находился в оппозиции к государству . Без этого называться интеллигентом было немыслимо.
Но на фоне катастрофических событий рубежа веков — революции 1905–1907 годов, террора, смуты — возникли обоснованные сомнения в самой сути и роли этой группы. Спор о русской интеллигенции, начатый сборником «Вехи», стал одним из самых значимых в истории русской мысли. На его страницах звучат голоса Михаила Гершензона, Петра Струве, Николая Бердяева, Андрея Белого, Дмитрия Мережковского, Василия Розанова и самого Александра Блока .
Блок, чьи статьи «Интеллигенция и революция», «Народ и Интеллигенция», «Стихия и культура» вошли в этот сборник, видел трагедию своего времени в разрыве между интеллигенцией и народом, в её оторванности от живых корней национальной жизни . Его знаменитое «Своё возненавидел» — это не приговор, а боль и попытка понять, почему те, кто мечтал о благе России, оказались так далеки от неё.
Сегодня эти тексты, написанные более века назад, читаются как пророчества. Они помогают понять истоки русской катастрофы XX века и задаться вопросами, которые не потеряли своей остроты: что значит быть интеллигентом сегодня? В чём ответственность человека, считающего себя носителем совести? И где та грань, за которой мессианство превращается в разрушение?