В начале 80-х гг XIX века в мещанской рязанской семье появился на свет младенец Николай Соболев. Родители мальчика жили благочестиво, у них было много детей. Достигнув возраста, когда можно начать обучение, Николай поступает в духовное училище в родном городе, затем там же — в семинарию. В 1904 году переезжает в Санкт-Петербург, где продолжает учебу уже духовной академии.
Студенчество
Год выпуска из духовной академии в жизни Николая стал очень насыщенным. Он защищает на «отлично» кандидатскую диссертацию. В том же 1908 году вчерашний студент Петербургской духовной школы принимает монашество. Имя, которое он получает в постриге — Серафим. Вскоре рукоположен в сан иеродиакона, затем — в иеромонаха.
В студенческие годы Николай сблизился с Иваном Федченковым. В течение всей дальнейшей жизни их с владыкой Вениамином объединяли общность взглядов и духовное единство.
Преподаватель духовных учебных заведений
После нескольких ступеней на педагогическом поприще (Пастырское богословское училище, Калужское духовное училище, Калужская семинария), в 1912 году будущий архиепископ назначен ректором Воронежской духовной семинарии. Тогда же его возводят в сан архимандрита. В период пребывания в Калуге отец Серафим духовно окормляется у отца Анатолия (Потапова) из Оптиной пустыни.
С царившими в Воронежской семинарии нестроениями среди учащихся новому ректору удалось справиться в кратчайшие сроки, благодаря рассудительному нраву и доброму сердцу. В конце 1919 года город полностью заняли большевики. Услышав мольбы матери, архимандрит Серафим вместе с братом, иеромонахом Сергием, отбывают из Воронежа на последнем поезде в вагоне с углем. Сначала отец Серафим прибывает в Екатеринодар, следом отправляется в Крым.
Отъезд из России, епископство
В тяжелое время после революции архимандрит Серафим задается вопросом о том, оставаться ему на родине или же уехать в эмиграцию. По некоторым данным, он приходит с этим вопросом к прозорливому старцу, который успокаивает его словами о том, что отец Серафим окажется в «хорошей сторонушке».
В 1920 году состоялась епископская хиротония архимандрита Серафима во епископа Лубенского. Год спустя, владыка Серафим покидает страну. Следующий пункт пребывания — Константинополь. Оттуда же в скором времени он перебирается в Болгарию. Здесь предстоит ему прожить всю оставшуюся жизнь. В 1921 году владыка получает назначение епископа Богучарского. В 1934 году владыка был хиротонисан в архиепископа. Возглавил хиротонию митр. Антоний (Храповицкий).
Взгляды на политическую и церковную жизнь
Одним из первых владыка Серафим разъяснил, почему не стоит Православной Церкви переходить на новый стиль. При этом епископ не называл новостильников еретиками и не гнушался молитвенного общения с ними.
Противостоял владыка имяславию. Обличал обновленческое движение. В 1943 году архиепископ не согласился участвовать в собрании иерархов Русской Православной Церкви заграницей. Это мероприятие проходило под покровительством германского правительства.
По взглядам своим владыка Серафим был убежденным сторонником монархии и не видел иного пути для России. Тем удивительнее, что в победном 1945 году, обратившись к патриарху Алексию с просьбой о том, чтобы тот принял его в Московский патриархат, архиепископ получает положительный ответ.
Владыка обличал только еще зарождающееся экуменическое движение. Он говорил о недопустимости совместной молитвы с инославными. При этом речь в данном случае не шла о диалоге с представителями других конфессий, если последние интересовались искренне Православием в поиске истины.
Архиепископ Серафим преставился в феврале 1950 года, 26 числа. Спустя 66 лет, он был прославлен в Русской Православной Церкви Московского Патриархата в лике святителя.
