Даниэль Дефо — писатель, не нуждающийся в особом представлении. С его романом «Робинзон Крузо» знакомы читатели от мала до велика на всей планете. Однако, как причудливо складывалась его судьба...
Родился он в семье мясника Джеймса Фо предположительно в 1660-м году в предместье Лондона Криплгейт. Когда Даниэлю было 8 лет, скоропостижно скончалась его мать. Отец вынужден был отправить сына учиться на полный пансион в протестантскую духовную семинарию. Но в роли пастора Даниэль себя никак не хотел представлять. Его неудержимо влек дух торговли. Причем, внутренний авантюризм диктовал ему играть всегда по-крупному. Мелкие сделки были не для юноши. Он вкладывал деньги в совершенно разные товары, от вина до чулков, пока не увлекся строительным бизнесом. Для того, чтобы построить кирпичный завод, взял крупный кредит, с которым не смог расплатиться. Финансовый крах вынудил его всю жизнь скрываться. Иногда его все же находили и заключали в тюрьму. Знакомство не с самой прекрасной стороной жизни может и вызывало у него раздражение, но хорошее образование преобразовывало его в юмористические стихотворные памфлеты для разных газет. Кстати, именно Даниэля Дефо журналисты благодарят за жанр интервью.
Шел 1701-й год, когда имя Даниэля Дефо стало широко популярно после публикации «Чистопородный англичанин». В нем поэт с тонкой сатирой высказывал мысли о необходимости революции и реформ. Распространено мнение, что приставку «Де» к своей фамилии Даниэль добавил для благозвучности. Но скорее всего он просто не желал быть обнаруженным кредиторами. Правда, от тюрьмы изменение фамилии все же не спасло. Буквально через год невероятно скандальный политический памфлет «Простейший способ разделаться с раскольниками» вызвал жуткое негодование властей. Резонанс события века, правда, оказался равнопропорционален последовавшему наказанию. Объявленный в розыск Дефо был пойман через полгода скитаний. По нескольку дней он стоял пригвожденный к позорному столбу на разных лондонских площадях. И другой бы на его месте безусловно сломался. Но у известного человека с потрясающим чувством юмора ни одного шанса на уныние не имеется. Горожане увивали столб гирляндами и забрасывали писателя цветами. В тюрьме Ньюгэт, куда Даниэля отправили после, он продолжил насмехаться над раскольниками-сектантами, теперь в памфлете «Гимн позорному столбу». Если Ильф и Петров создали образ Остапа Бэндера не с Даниэля Дефо, то с кого еще? Тут же, в заключении, креативный мастер слова начал выпуск газеты «Обозрение дел Франции». Название звучит совершенно странно с учетом английской местности ее выхода. Но ему это было необходимо для своей разведслужбы на благо Британии. Семь лет тюрьмы, предписанные судом, вскоре были сокращены, так как ловкий и острый на язычок автор таким образом сумел «подлизаться» к королевским особам. Его жене и шести детям было выплачено «вспомоществование» из царской казны.
«Жизнь и странные, удивительные приключения Робинзона Крузо, моряка из Йорка, описанного им самим» Дефо сочинил в 59-летнем возрасте. Именно тогда во всех изданиях прогремела история шотландского моряка Александра Селькирк, жившего после кораблекрушения на необитаемом острове несколько лет. То удовольствие, которое неизменно посещает читателя этих книжных строк, ни с чем не сравнимо. Ведь речь идет о нашем изначально заложенном на подсознательном уровне первобытном единстве с природой. Тысячелетняя история цивилизации увела человека к другим суетным ценностям. И как часто мы просто бежим по жизни, не успевая ощутить энергии, данной нам Богом через условия самой планеты!
Затем у писателя издавались и другие крупные литературные произведения — «Радости и горести знаменитой Молль Флендерс», «История полковника Джека», «Дневник чумного года» и «Дальнейшие приключения Робинзона Крузо», где герой отправляется в кругосветное путешествие и много времени проводит в России. Несколько журналистских публикаций Дефо касались и Петра I.
Даниэль Дефо умер в возрасте 71-го года. Похоронила его за свой счет хозяйка дома, в котором он снимал комнату, скрываясь в нищете от алчных банкиров, желающих взыскать свои проценты. Не поддерживали деньгами старика ни дети, которым он заблаговременно переписал свое имущество, ни поклонники творчества. Но какое это уже имело значение, если имя его впереди ждала вечность?
