Марк Твен (Самюэл Лэнгхорн Клеменс) — известный американский писатель и журналист. Начало XIX века, когда родился Самюэл, было для США временем партизанских войн за землю и введением в некоторых штатах отмены рабства. Многодетная семья Клеменсов не относилась к богатым. Когда мальчику исполнилось 12 лет, отец, служитель Фемиде, умер от воспаления легких, оставив на плечах супруги многочисленные долги. Старший брат Самюэла — Орайон — решил открыть коммерческое дело, а именно — выпускать газету. По одним сведениям издание называлось в честь миссурийского городка, в котором они проживали, и который позднее Сэм опишет в своих легендарных «Приключениях Тома Сойера и Гекльберри Финна» — «Ганнибал джорнал», по другим — «Миссури курьер», по третьим — «Вестерн Юнион». Как бы то ни было, Сэм помогал брату — изо дня в день юный подмастерье знакомился с основами печатного искусства. Однако, более всего испытывал тягу к речным путешествиям, из-за чего устроился работать на пароход, курсирующий по одной из великих рек мира — Миссисипи. И даже дослужился до звания лоцмана. Романтичной профессии, правда, однажды пришел конец: началась гражданская война. Благо, Самюэл Клеменс не оставлял свое сотрудничество с газетами — нет-нет, да и отправлял для публикации какие-нибудь очерки, что очень ему впоследствии и пригодилось. Параллельно он вступает в масонскую ложу и помогает брату, занявшему руководящий пост штата Невада, путешествует в Палестину и ищет серебро на рудниках. Все это было кратковременно и однажды Сэм уезжает с шахт старателей Вирджинии в Сан-Франциско, где буквально за год становится популярным из-за публикации под псевдонимом Марк Твен юмористического рассказа «Заменитая скачущая лягушка из Калавераса». Шутливый тон пришелся по вкусу читателям. А сама история была позаимствована из местной байки. Анекдот про лягушку ходил в округах Калавераса из уст в уста, но именно благодаря Твену с тех пор лягушка является символом города и ежегодных состязаний.
Так, 60-е годы XIX века стали роковыми для Клеменса — издания сыпали на него предложениями со всех сторон. И в 1865-м году он отправляется в командировку на Гавайские острова, регулярно сообщая «Сакраменто Юнион» свои веселые путевые истории. Редактор «Альфа Калифорния» Джон Мак Комб тут же заключил с Твеном договор на ряд лекций в разных городках штата, имевших, как не трудно догадаться, головокружительный успех. Но почивать на лаврах 30-летний «арлекино» не собирался. Он просит Джона вложить средства в его длительное путешествие по Европе и Азии, откуда бы присылал колоритные материалы для публикаций. Так и случилось. Марк Твен даже заезжает в Россию. Вернувшись, он собирает все свои письма в одну книгу с названием «Простаки за границей». Бестселлер расходится в магазинах «на ура». И писатель женится на дочери богатого углеторговца Оливии Лэнгдон. Будучи очень набожной, она именно по этой причине отказала имевшему саркастические взгляды на жизнь жениху. С тех пор Марк Твен усиленно читал молитвы и Библию вслух. А в какой-то момент притворился раненым в дорожном происшествии, после чего девушка была вынуждена его пожалеть и согласилась на брак. Их отношения были утрированно показаны через описание усыновления бродяги Гекльберри Финна благородной вдовой Дуглас. Несмотря на то, что Марк Твен был старше супруги на десять лет, выглядел он озорным мальчишкой до конца своих дней.
«Приключения Тома Сойера и Гекльберри Финна», «Принц и нищий», «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура», «Жизнь на Миссисипи» — этими произведениями зачитываются и сегодня, спустя пару веков. Тонкая ирония, свойственная всему, о чем писал автор, заставляла читателя не только смеяться, а и размышлять о бытии. Твен был дружен со многими прогрессивными людьми того времени. Например, научная подоплека путешествия во времени и пространстве «Янки из Коннектикута» явно была спровоцирована тесным общением с гениальным изобретателем Николой Тесла. Именно за наукой Марк Твен видел будущее человечества, почему и обличал властные амбиции людей, выступая против них в своих памфлетах. И кто знает — умер ли писатель действительно в 1910-м году от стенокардии, или отправился на «машине времени» Николы Теслы в другое время? Ведь он практически предсказал свою смерть по Комете Галлея: с ее появлением Твен родился, с ее появлением и скончался! Как бы то ни было, а любой современный житель планеты имеет возможность побывать в доме, где жил писатель в Хартворде. Отныне там музей.
