Фрэнсис Скотт Фицджеральд — известный американский писатель. Родившийся в 1896-м году и создававший свои произведения примерно в то же время, что и не менее известный Теодор Драйзер, Фрэнсис все же имел более финансово приятные условия жизни, чем автор «Американской трагедии». Драйзеру приходилось выживать, осваивая разные рабочие профессии и добиваться подъема по лестнице литературного успеха большим трудом. Фицджеральд же был обеспечен своей богатой матерью. Некогда ее дед эмигрировал в США из Ирландии и сколотил бизнес, дававший приличный доход.
Тем не менее назвали мальчика в честь предка по отцовской линии, автора американского гимна «Знамя, усыпанное звездами». Эдвард Фицджеральд был гол как сокол, когда сватался к роскошной Молли Маккуиллан. Но это не остановило девушку. Она умело распоряжалась своим состоянием в отношении сына — дала ему блестящее образование.
Фрэнсис Фицджеральд закончил Пристонский универсистет. Однако, даже он ощущал классовое неравенство, находясь среди тех ровесников, которые жили в более богатых семьях. Будучи творчески активным, Фрэнсис находил увлекательным различые студенческие состязания. Участие в литературных конкурсах дало молодому человеку толчок к выбору будущей профессии. Имея наблюдательный и ироничный склад характера, он решил стать писателем. Но чтобы узнать почем настоящий фунт лиха, Фрэнсис отправился в армию. Благополучно отслужив два года адьютантом, он вернулся домой.
Знакомство и бурные отношения с завидной невестой штата Алабама — дочерью судьи Зельдой Сейр — привели к желанию жениться. Впрочем семья Сейр была против Фрэнсиса так же, как некогда семья его матери против его отца. Такое сопротивление только стимулировало Фицджеральда — он более тщательно работает над рассказами и рассылает их во все мало-мальски известные издания, параллельно трудясь менеджером в рекламном агентстве Нью-Йорка.
Тем не менее неудачи сыплются на него одна за другой. Опустошенный, он возвращается домой, под материнское крыло. Здесь Фрэнсис переделывает свой роман «Романтический эгоист», получивший отказ в издательстве. И в 1920-м году его публикуют под иным названием — «По эту сторону рая». Собственно, повествование было глубоко автобиографичным. Читатели пришли в восторг. А многие персонажи узнали и себя. Зельда мгновенно принимает предложение Скотта, а престижные газеты и журналы печатают любые присланные Фицджеральдом работы. Почувствовав себя на гребне событий, новоиспеченная семейная пара окунается во все тяжкие светского образа жизни. Живя на широкую ногу, они то и дело «выкидывают коленца» для привлечения внимания любопытной публики. Таким образом зарождался привычный сейчас, а тогда необычный — жанр пиара (PR), и Фицджеральды манипулировали общественным мнением, как хотели. Конечно же нередко скандальные выпады были на руку Фрэнсису. Его имя теперь то и дело искали на прилавках киосков и книжных магазинов. Результатом всех этих усилий стала покупка виллы на Манхэттене. Но так ли радужно все было, как супруги демонстрировали? Другая современница этого времени — Жаклин Сьюзанн — оставила после себя роман «Долина кукол» как раз о закулисье жизни персон вроде семейки Фрэнсиса и Зельды. Слава испытывала на прочность не только их. Более сильные «акулы» появляющегося шоу-бизнеса заканчивали свои дни в психиатрических клиниках. Так случилось и с женой Фрэнсиса. Да что и говорить, сам он опишет муки и страдания в борьбе за свой брак в романе «Ночь нежна».
Недавно в Голливуде сняли экранизацию самого популярного романа Фицджеральда «Великий Гетсби» с Леонардо Ди Каприо в главной роли, чем объясняется повышенный нынешний интерес к писателю. А ведь во время зарождения кино, как искусства, он сам начинал работу над сценариями «Фабрики грез». Правда, по большей части варианты Фрэнсиса отвергают. Не мудрено: за время эйфории от славы Скотт пристрастился к алкоголю. Влюбленный также в подающую надежды старлетку Шилу Грэм, он частенько теряет самоконтроль. Так что все, что он смог оставить миру значительного, было создано за время жизни с Зельдой. Кстати, супруга Фицджеральда тоже иногда «бралась за перо», осилила даже роман. Их дочь Скотти стала известной телеведущей. Когда ей было 19-ть, Фрэнсис скончался от сердечного приступа.
Фицджеральд прожил короткую, полную страстей, жизнь. Был дружен со многими именитыми личностями, в том числе с Эрнестом Хемингуэем. Фраза из романа «Ночь нежна» как нельзя лучше отражает внутренний облик его автора: «Он не носил в сердце Бога; во взглядах его по-прежнему царил хаос; по-прежнему была при нём и боль воспоминаний, и сожаление об ушедшей юности, и всё же воды разочарований не начисто оголили его душу — осталось чувство ответственности к жизни, где-то слабо шевелились старые честолюбивые замыслы и несбывшиеся надежды». Надеждам не суждено было сбыться… Отрицательные черты праздного общества, которое он высмеивал в своих книгах, его же и поглотили.
