Блаженный Августин (Аврелий Августин Иппонийский) — известный философ и проповедник, носивший почетное звание Отца христианской церкви.
Роды у христианки Моники в ноябре 354 года были тяжелыми. Мальчик появился на свет чересчур длинный. Его отец-язычник Патриций вел себя не всегда лицеприятно, и подросший сын часто обижался на него, проводя больше времени с матерью. Жители африканского городка Тагаст в Нумидии занимались в основном земледелием и скотоводством. Но существовало и образование. Родители заставили Августина ходить в одну из школ, но впоследствии он «пожаловался» Богу на учителей, жестоко избивавших детей за невыученные уроки, в своем самом популярном произведении «Исповедь» — первом литературном образце автобиографии. С присущим автору юмором он рассказал, как его вынудили произнести речь Юноны, не сумевшей повернуть от Италии царя тевкров. Августину удалось сделать это лучше, чем другим его одноклассникам. Его похвалили. И спустя годы по этому случаю он написал: «Удивительно ли, что меня уносило суетой и я уходил от тебя, Господи, во внешнее?». Впредь, чтобы не быть наказанным, парень старался зубрить ненавистный греческий и другие предметы. Но для себя уяснил разницу: до школы он выучил латынь случайно и легко, безо всякого принуждения и понуканий, общаясь с добрыми и веселыми кормилицами. Стало быть совершать насилие над детьми необязательно для получения ими знаний?
В дальнейшем, любивший играть на улице и воровать груши из соседского сада, сорванец отправился на родину известного писателя и философа Апулея — в расположенный рядом городок Мадавра. Здесь он успешно освоил более серьезный образовательный курс. А с 16 лет, под покровительством богатого друга семьи Романиана, Августин Аврелий едет в Карфаген — столицу одноименного государства. В большом городе подросток чувствует как нельзя лучше, посещая театральные постановки и вдыхая воздух, будто бы пропитанный любовью. Здесь он и повстречал женщину, с которой стал жить, не освятив сей союз законом Божим. И никто из родственников ему не подсказал, что всего важнее — семья, а не риторика, которой он обучался, и не красноречие, которого все от него ждали! Августин пользовался любовью девушки, родившей ему сына Адеодата, и всецело отдавался наукам.
Аврелий Августин Иппонийский
Увлекшись учением древнего Мани, основанного на вселенской сути мировой религии, замешанной на всех существующих религиях, Августин вступает в манихийскую церковь в низшем чине. Однако, по истечению девяти лет служитель стал сомневаться в истинности веры. Наряду с другими философскими трудами, Августин знакомится с речью «Hortensius» Марка Туллия Цицерона, которая произвела на него неизгладимое впечатление. Он все чаще перечитывал Библию и размышлял над христианством, буквально впитанным с молоком матери. Параллельно он зарабатывал «на хлеб» учительством в своем родном городке. Потом перебрался снова в Карфаген, где несколько возмущался невоспитанной и безалаберной молодежью, ведущей себя дерзко с преподавателями. От того и решил «сбежать» в Рим, где вдобавок ко всему друзья посулили ему хорошие заработки. Но мать не желала расставаться с любимым сыном надолго, и Августину пришлось ускользнуть от нее обманным путем. За что он и поплатился натуральным образом. Среди римских студентов существовал негласный договор: чтобы не платить преподавателю за обучение, в какой-то момент они собирались вместе и объявляли руководству, что этот учитель их не устраивает. Соответственно их переводили к другому лектору. Августину пришлось думать, как выжить. Дорогая жизнь в Риме была ему уже не по карману. С надеждой он отправляется в Медиолан к известному светиле проповеди — епископу Амвросию. И снова начинает давать уроки и писать статьи: еще в Карфагене он написал свой первый трактат — «О прекрасном и соответствующем».
В один из дней в гости к Августину приехала мать. Вот как он описывает в «Исповеди» ее приезд: «Она нашла меня в большой опасности: отыскать истину я отчаялся. От сообщения моего, что я уже не манихей, но и не православный христианин, она не преисполнилась радости будто от нечаянного известия: мое жалкое положение оставляло ее спокойной в этом отношении; она оплакивала меня, как умершего». Под воздействием матери Августин все чаще проникался православными речами святого Амвросия, и в конце концов обратился в христианство, приняв на Пасху крещение от епископа. На этом месте позже был воздвигнут миланский Собор Дуомо.
Теперь Августин Аврелий был направлен с миссией нести свет христианства к себе на родину. По дороге в Африку, к несчастью, скончалась его мать Моника, причисленная к лику святых. Августин основал в Тагасте монашескую общину и принял епископский сан в Гиппоне. Погиб 28 августа 430 года от рук вандалов, вторгшихся с захватнической целью в город. Его останки были несколько раз перезахоронены. Ныне покоятся в Алжире рядом с памятником Августину Блаженному на развалинах Гиппона, установленном французскими епископами.
См. также: Богословие, Творения святых отцов