Александр Тихонович Гречанинов появился на свет в 1864 году, его родители были родом из Калужской губернии, но практически с самого его рождения семья жила в Москве. Его отец занимался торговлей, оба родителя были малограмотными, но это не помешало им заложить в маленького Сашу духовное начало — по выходным семья в полном составе посещала церковь. Там Александр пел в церковном хоре, а позже его даже допустили на клирос. Хороший голос он унаследовал от родителей: мать часто пела романсы, а отец напевал церковные песни.
Не только голосом, но и способностями к игре на музыкальных инструментах обладал Александр Гречанинов — он играл сначала на пианино, потом на фортепиано, первой мелодией, подобранной им, была ектения. Из-за безденежья Александр смог проучиться в гимназии всего несколько лет, но он не переживал — его мечтой было учиться музыке.
Семнадцатилетний Гречанинов поступил в Московскую консерваторию, его учителями были: Николай Кашкин — по классу фортепиано, Сергей Танеев — по классу композиции. Уже тогда Александр Гречанинов начал сочинять романсы и песни, больше всего стала известна «Колыбельная». Молодому композитору требовалось развитие — он окончил педагогические курсы при консерватории, потом поехал в Петербург, чтобы взять уроки у Римского-Корсакова, в 1893 году обучение закончилось, выпускной кантатой стал «Самсон».
Александр Гречанинов возвратился в Москву: он совмещал преподавательскую деятельность в школе сестёр Гнесиных с творческой. Его интересовала этнокультура, он обработал множество народных песен, в том числе для детей, появились сборники «Петушок», «Снежинки» и другие. В 1903 году на сцене Большого театра была поставлена его опера «Добрыня Никитич», в которой чувствуется любовь композитора к Родине, знание им русской культуры. Помимо этого Александром Тихоновичем была написана музыка к таким произведениям, как «Снегурочка», «Царь Фёдор Иоаннович», несколько симфоний.
В начале 20 века в России происходили большие изменения, Александр Гречанинов относился к ним с восторгом, но впоследствии наступило разочарование, что выразилось в грустных по звучанию произведениях (вокальные циклы «Мёртвые листья», «Цветы зла»). Обе революции 1917 года он встретил положительно, однако не смог долго жить в большевистской России и уехал с семьёй в 1925 году в Париж, а в 1939 году обосновался в Нью-Йорке, где и умер в 1956 году.
Александр Гречанинов до конца жизни оставался православным человеком, о чём свидетельствует и тот факт, что похоронен он был на Свято-Владимирском православном кладбище. Духовные основы, заложенные в него с раннего детства, нашли отражение и в его творчестве, о чём стоит сказать отдельно. Он написал четыре литургии, в том числе «Литургия Иоанна Златоустого для смешанного хора a cappella», «Страстную седмицу» и «Всенощное бдение», отдельные песнопения, многие его произведения несут в себе христианскую направленность.
См. также: Ноты, клирос
