Это учебное пособие, подготовленное кандидатом искусствоведения, профессором кафедры истории и теории музыки факультета церковного пения ПСТГУ А. И. Тихоновой, охватывает обширный период развития зарубежной музыки — от древних времён до конца XVIII столетия. Издание предназначено студентам дирижёрско-хоровой специальности для самостоятельной работы и включает обстоятельное представление музыкального Средневековья и Возрождения, а также характеристику искусства барокко и раннего классицизма.
Пособие представляется необходимым, поскольку учебники по данному разделу курса были изданы более четверти века назад и по многим параметрам не соответствуют современным требованиям . Материал выстроен системно: от античных истоков европейской музыкальной традиции через сложное и многогранное искусство Средневековья и Ренессанса к барочной эпохе и раннему классицизму. Особое внимание уделено характеристике важнейших художественных стилей и наиболее значительных композиторов этого времени.
Издание адресовано студентам духовных и светских музыкальных учебных заведений, а также всем, кто хочет глубже понять историю европейской музыкальной культуры в её неразрывной связи с христианской традицией.