Павел Скоропадский, генерал-лейтенант российской армии, был главой Украины («гетманом Украинской державы») в 1918 году. Он пытался проводить здесь широкие реформы, но при фактической оккупации Украины немецкими войсками, внутренней борьбе за власть, в которой участвовали самые разные силы, от украинских националистов до русских монархистов, анархистов и большевиков, — Скоропадскому не удалось сохранить первое в истории независимое украинское государство. Несмотря на всеобщую воинскую мобилизацию, армия Украинской державы была разбита и к власти пришли националисты Симона Петлюры. Обо всем этом Скоропадский рассказывает в своих воспоминаниях, написанных со многими яркими подробностями.