Канон святому Паисию Великому — это молитвенное последование, прославляющее одного из величайших египетских пустынников IV века. Преподобный Паисий родился в Египте в благочестивой христианской семье и был самым младшим из семи детей. После смерти мужа мать Паисия удостоилась явления Ангела, который повелел посвятить сына Богу, и она отвела его в храм, где его приняли в клир. В зрелом возрасте он удалился в Нитрийскую пустыню к преподобному Памве, который постриг его в монашество.
Канон повествует о его удивительном подвиге. Преподобный Паисий отличался строгим постничеством: сначала вкушал только по воскресеньям хлеб и воду, а затем ел раз в две недели. Однажды во время молитвы он духом вознесся в райские обители и, приобщившись там Божественных Тайн, воспринял дар редкого постничества, так что мог оставаться без пищи до семидесяти дней. Спаситель явился ему и даровал удивительную благодать: все, что он ни попросит во имя Его, дастся ему, и грешникам, за которых он будет ходатайствовать, отпустятся грехи. В память об этом событии сохранилось предание о том, как по молитве преподобного был прощен инок, впавший в отступничество.
Канон особо подчеркивает, что святому Паисию молятся об избавлении от вечных мук умерших без покаяния. Преподобный имеет благодать от Бога испрашивать прощение грешникам, обращаясь к Нему с дерзновенной молитвой. Господь сказал ему: «за кого будешь молиться, тому отпустятся грехи». Поэтому этот канон часто читают о усопших, отошедших в мир иной без должного покаяния, с надеждой на милосердие Божие по предстательству этого великого угодника.