Александр Николаевич Островский — самый знаменитый российский драматург-классик, чьи пьесы по праву занимают главенствующие места в театрах всего мира.
А родился будущий театральный ас в 1823-м году в семье судебного служащего, сына священника Николая Федоровича Островского и дочери пономаря Любови Ивановны Саввиной. Московское семейство было начитанным и глубоко верующим. Потому маленький Саша частенько «баловался» книжками в огромной домашней библиотеке. Детей Любовь Ивановна любила, и чуть ли не каждый год радовала мужа их появлением на свет. К несчастью, в живых остались только четверо, да и сама мать вскоре ушла в мир иной. Восьмилетний мальчик сильно переживал горькую утрату. Но отец, окруживший малышей заботой и добротой, все же потребовал от них и образовательного развития для того, чтобы они смогли занять авторитетные места в обществе. Так, он планировал, чтобы Александр пошел по его стопам и стал профессиональным юристом. Сам-то Николай Федорович получил духовное образование, да и дворянство заслужил лишь в 1839-м году, когда его сын уже заканчивал 1-ю Московскую губернскую гимназию. Послушавшись отца и мачеху, баронессу Эмили Андреевну фон Тессин, Александр тут же поступает на юридический факультет Московского университета. Правда, со временем, завалив экзамен по римскому праву, со студентством было покончено.
Молодой человек начинает трудовую деятельность по требованию отца — с судебной канцелярии. Дела, попадающие под внимание юного писца, дали ему обширную пищу для собственного анализа и размышлений о бытие. Тщательно штудируя и литературные произведения того же Пушкина или Гоголя, Островский начинает сопоставлять реальные, окружающие современные события, со страницами читаемой прозы. Уже в 24 года он приходит к мысли о создании своего «шедевра».
Так, его очерк «Записки замоскворецкого жителя» и пьеса «Картина семейной жизни» были опубликованы в «Московском Городском Листке». «Появление нового драматического светила» тут же отметил один из профессоров Московского Университета. Первый маленький фурор не умиротворил автора. Наоборот, с новой силой он берется за перо и создает талантливую пьесу «Свои люди — сочтемся!». Высокая психологичность, тонкое отражение разносторонних человеческих характеров вкупе с мудрой исторической оценкой описываемого несомненно привлекло внимание читателей. Университетский журнал Погодина «Москвитянин» прочли в том числе и Николай Гоголь, и Иван Гончаров, высказав автору свой респект. Однако, критические взгляды начинающего драматурга на купечество само это купечество разделять не пожелало. Более того, группа московских «дельцов» пожаловалась на задиристый слог писателя. С того момента на него и посыпались как из рога изобилия отнюдь не радужные перемены. Комедию официально запретила цензура, отец Островского лишил его материальной поддержки, а полиция установила за ним надзор. Подобные неприятности могли выбить из колеи кого угодно, но Александр Николаевич упорно строчит на бумаге новый опус — теперь пьесу «Не в свои сани не садись». И, о чудо, ее в течение года репетируют артисты и ставят на сцене самого Малого театра!
Победа снова не расслабляет писателя. Творческий потенциал рвется наружу. Он пишет и пишет, останавливаясь минимально на решении бытовых дел и ради личного счастья с простолюдинкой Агафьей. Девушка всячески поддерживала Александра в его трудах, иногда рожала детей, но к сожалению, все они умерли в младенчестве. Семейные сложности в финансовом плане дали Островскому еще одну тему для своих пьес. Будучи знаком с нищетой не понаслышке, он так или иначе касается в своих произведениях этой немаловажной части устройства самодержавного государства. Тонко и завуалированно, через показ казалось бы мелких и незначительных событий узкого круга героев, он характеризует несправедливость целой эпохи. Один из примеров — пьеса «Бедность не порок».
Конец 50-х годов был ознаменован сотрудничеством Островского с журналом «Современник», путешествием по Волге, изданием двухтомника своих сочинений и сближением с революционерами. Насыщенная впечатлениями и встречами с гениями жизнь выливается в создание самого известного ныне произведения Александра Островского. Пьеса «Гроза» 1960-го года не сразу «глянулась» цензуре и литературным критикам. Понадобилось заступничество супруги Николая I — императрицы Александры Федоровны, которая дала хороший отзыв о произведении. Более того, буквально через три года за «Грозу» писателю пожалуют Уваровскую премию.
Став членом-корреспондентом Петербургской академии наук, Островский в 1866-м году основал Артистический кружок с целью открытия новых талантов. Содружество и тесное общение с такими личостями, как Салтыков-Щедрин, Толстой, Григорович, Тургенев и др., толкало уже солидного мастера слова на реализацию новых идей и планов.
Овдовев и женившись на актрисе Марии Васильевне Бахметьевой, к 50-ти годам драматург наконец обрел семейное счастье — у пары родились четверо сыновей и две дочери. В это десятилетие он создал и чувственную сказку в стихах под красивейшую музыку молодого Петра Чайковского «Снегурочка». Сегодня более популярна одноименная опера Николая Римского-Корсакова, чем тот спектакль, но все же Островский до конца своих дней не мог забыть потрясающего взаимопонимания с Петром Ильичем.
Трудно представить себе более справедливого «оценщика» театрального закулисья и подмостков того времени. Казалось, Островский знает всех и вся, словно сканируя людей своим внутренним чутьем. Потому и ценили его реформы на должности председателя Общества русских драматических писателей и оперных композиторов, а также члена комиссии при дирекции Императорских театров. Высокая ответственность и загруженность многочисленными проектами все же отразились на здоровье стареющего писателя. Усилия, предпринимаемые им для усовершенствования общества, далеко не были пропорциональны его доходам. «Без вины виноватые» стала последней его пьесой. Летом 1886-го года Александр Николаевич Островский скончался в своем имении Щелыково Костромской губернии. Похоронен был тут же, рядом с отцом, в селе Николо-Бережки у Храма во имя Святителя Николая Чудотворца.
См. также: Достоевский Федор Михайлович, Жуковский Василий Андреевич, Лажечников Иван Иванович