О его ранних годах известно немногое. Согласно житию, он получил хорошее образование и какое-то время был личным секретарем императора Ираклия. Тем не менее, жизнь чиновника в столице его тяготила и он подал в отставку, удалившись в Хризопольский монастырь, затем перебрался в монастырь св. Георгия в Кизике (ныне Эрдек), где прожил до 626 года. Здесь были написаны его первые работы, принесшие ему известность.
Спасаясь от нашествия персов он, в числе других беженцев оказался в Карфагене, где и включился в борьбу с возникшей тогда императором ересью монофелитства (компромиссное с монофизитсвом учение, указывавшее на одну волю во Христе, православная же позиция утверждает, что в Нем было две воли — божественная и человеческая). В 645 году там произошел его знаменитый диспут с патриархом Константинополя Пирром. После победы на нем, он отправился в Рим, где явился одним из инициаторов и богословских экспертов Латеранского Собора 649 года. Вступив этим в конфликт с властью он был вместе с папой Мартином арестован в 653 (иногда называют 655) году.
В 656 году он предстал перед судом, материалы прения на котором известны как «Диспут в Визии». После него он неоднократно пересылался из одного места заключения в другое. Наконец, в 662 году его вновь привезли в Константинополь, где произошел еще один суд. Осудив его бескомпромиссную борьбу с монофелитством, власти приговорили его к отсечению языка и правой руки и сослали на Кавказ. Спустя немного времени св. Максим умер в крепости Схимарис. Существует грузинское предание, указывающее на точное место его смерти и погребения, для его проверки была направлена экспедиция в 1915–1916 году, но материалы ее работы утеряны в ходе революции 1917 года и гражданской войны.
Дни памяти: 21 января (3 февраля — стар. стиль),
13 августа (26 августа — стар. стиль).
