Иван Иванович Лажечников — первый известный автор жанра «исторический роман».
Отец его — Иван Ильич — был зажиточным купцом в подмосковной Коломне, владел шелковой фабрикой. Его предки носили чуть видоизмененную фамилию — Ложечниковы. Мать — Татьяна Максимовна Машонкина — тоже купеческого, но разорившегося, рода. Иван Ильич был пленен ее красотой, и в браке у них родились пятеро детей: три сына и две дочери. Родовое поместье в Запрудах досталось семье от богатого деда — Ильи Акимовича Лажечникова, перебравшегося в Москву. Обстановка дома была роскошной, но не мещанской. Юный Иван, родившийся в 1790-м году, с братом Николаем частенько бегали на речку Коломенку, откуда открывался прекрасный вид на проплывавшие суда по Москве-реке, на Бобренев монастырь. Забота родителей о детях заставляла их вкладывать немалые средства в образование. Но изначально их воспитанием занимались нянька Домна и дядька Ларивон, прививавшие мальчишкам и девчонкам православные народные традиции.
Чуть позднее Иван Ильич выстроил новый двухэтажный особняк в центре Коломны, на который весь город бегал смотреть, как на архитектурную ценность. Порядки завели здесь самые ультрасовременные. Были выписаны блестящие фолианты прогрессивных авторов. Детям наняли дорогого гувернера — француза Болье. Но при всем при том главной составляющей семьи была вера в Бога. Без молитв не обходился ни один день, не начиналось ни одно дело. В нескольких верстах от Коломны Лажечниковы приобрели и трехэтажную усадьбу Кривякино, правда оформили ее на московского губернатора Николая Обрескова. Радушная высококультурная обстановка этих обоих коттеджей привлекала к себе самых разных гостей: от набожных странников-паломников до светских львов. Читая опусы Державина, Ломоносова, Карамзина, слушая речи культурной элиты, маленький Ваня не только все это впитывал в себя, как губка, но и с начала XIX века начал создавать самостоятельные литературные произведения. «Вестник Европы», «Русский вестник», «Аглая» — эти издания охотно брались публиковать патриотические рассказы подающего надежды юноши.
Завистливый донос Павлу I внес кардинальные изменения в семью Лажечниковых. Ивана Ильича заключили под стражу в Петропавловскую крепость, доверие мира элиты было подорвано, доходы фабрики сократились. И в 1812-м году будущий писатель тайком бросает отчий дом и записывается в русскую армию. Свой вклад в защиту родины Иван Лажечников внес в битве под Бриенном и взятии Парижа. Затем стал адъютантом при графе Остермане-Толстом и был награжден орденом Святой Анны 4-й степени. Все это время он вел дневник — «Походные записки русского офицера». Позднее он напишет: «Клеветники и низкие люди — всегда худые сыны Отечества!».
С 1819-го года Лажечников уходит в отставку и посвящает себя образовательной деятельности. Разорение отца уже не имело для научно и культурно подкованного сына. Отличные знания он смог применить в руководстве училища и гимназии в Пензе, где обратил внимание на даровитого ученика — Виссариона Белинского. Министерство народного просвещения направляло его на службу и в Саратов, и в Казань, и в Тверь. Но в 36-ть лет Иван Иванович поселяется в Москве и начинает писать свой первый исторический роман «Последний новик». В него Лажечников вложил всю свою силу любви к родине. Герои романа жертвуют всем ради земли русской. Достоверность фактов по тем временам была небывалая. Соответственно книга была обречена на громкий успех.
Но самую большую славу заслужило второе произведение автора — «Ледяной дом». Трагичная история любви двоих героев, эмоционально преподнесенная писателем, притягивает к себе не одно поколение читателей. Единственно, спустя годы литературные аксакалы узрели намеренное сгущение красок в романе — многие события в реальности придворного мира были гораздо проще и не так страшны, как их «малевали». Однако, критик Аполлон Григорьев называл фолиант «полнейшим выражением русского романтизма».
Третья повесть «Басурман» также не осталась без читательского отклика. Иоанн III — фигура, наиболее здесь колоритная, предстающая в неожиданном ракурсе. Вычурный и пафосный язык, использующийся тогда повсеместно, Лажечников пытается упрощать, но пока слабо.
В первом браке с Авдотьей Алексеевной Шуруновой у писателя отсутствовали дети, и когда супруга скончалась, он взял в жены молодую девушку Марию Ивановну Озерову, которая родила ему трех детей. Теперь нужно было кормить семью и финансовые сложности заставили писателя вскоре вернуться на службу. Местом работы стал Санкт-Петербургский цензурный комитет.
Скончался писатель в преклонном возрасте 76-ти лет. Похоронили его на территории Новодевичьего монастыря в Москве. Ныне в столице проживает потомок Ивана Лажечникова — Андрей Петрович Татьянок.
