Задонский Рождество-Богородицкий мужской монастырь
История Задонского Богородицкого мужского монастыря, именуемого ныне Рождество — Богородицким, корнями своими уходит в начало семнадцатого столетия — годы, когда Русь Православная несла тяжкое бремя внутренних смут и раздоров, усугубляемых нашествием иноплеменников. В 1620 году два благочестивых старца - черноризца Кирилл и Герасим пришли сюда, «под Елец», за реку Дон, в безлюдную пустыню, в лесах которой обитали только хищные звери и птицы.
Старцы Кирилл и Герасим пришли по благословению многострадального св. Патриарха Гермогена от Московского Сретенского монастыря и принесли с собой Владимирскую икону Пресвятой Богородицы — копию прославленной общеправославной святыни. Эта икона, являла (в центральной части композиции) копию общерусской святыни — Владимирской иконы Божией Матери, написанной, как повествует традиция, самим св. апостолом и евангелистом Лукой и привезенной на Русь из Греции. Слева от образа Пресвятой Богородицы кисть иконописца изобразила царевича Димитрия. канонизированного только в 1606 году. Справа располагался образ св. Василия Великого. В соответствии с бытовавшими в средневековье традициями, подобная торжественная икона была написана, скорее всего, «по случаю», специально для монахов-миссионеров, отправлявшихся в дальние края с задачей основать монастырь.
Владимирская икона Божией Матери с предстоящими, принесенная старцами Кириллом и Герасимом (реконструкция).
Именно старцы Кирилл и Герасим явились первыми основателями Задонского монастыря. Они избрали правый берег по течению реки Тешевки и навсегда поселились здесь. Вначале, пользуясь обилием леса, они построили на полугоре при впадении речки Тешевки в реку Дон первую деревянную церковь во имя Сретенья Владимирской иконы Богоматери, дивно явившей свою милость на берегах Дона в конце XIV века. Церковь эта, как видно, и послужила началом Задонскому монастырю; а благочестивая жизнь боголюбивых старцев влекла сюда многих ревнителей благочестия.
Таким представляется сегодня Тешевский (Задонский) монастырь начала XVII века.
В начале монастырь назывался Задонским Тешевским Богородицким. Первое название произошло оттого, что монастырь этот находится по отношению к Москве за рекою Дон, а его основатели пришли из Москвы; второе название произошло от протекавшей возле монастыря речки Тешевки, а третье - от названия первого построенного в этом монастыре храма во имя Сретенья Богородичной иконы Владимирской. Название Задонский остается и до сих пор. Богородицким он называется в честь Богородицы, икона которой здесь издавна всеми почитается, и ее имени посвящен главный Владимирский храм Задонского монастыря. В точности судьба основателей обители у Дона остается неизвестной. Хотя небезосновательным будет предположение, что Кирилл и Герасим, достигнув высшей ступени монашества — схимы, окончили свои дни в стенах основанного ими монастыря и на святой его земле были упокоены. Подтверждение тому — наличие их имен в заупокойном местном Синодике.
В 1692 году весь монастырь и его деревянная церковь сгорели, но храмовая икона Владимирской Божьей Матери, принесенная Кириллом и Герасимом, осталась среди пожара совершенно неповрежденной. Обнаружение этой чудодейственной благодатной силы, проистекающей от честной иконы Владимирской Божьей Матери, еще более усилило веру молящихся пред нею. В 1692 году огнем монастырь был уничтожен дотла. Погибли и здания, и имущество, и архивы монастыря. Но в данном случае беспощадный огонь стал не только строгим указанием на тщету в миру приобретаемого, а и послужил тому, чтобы ярче просияла слава Владимирской иконы Богоматери из Задонского монастыря — святой этот образ обретен был на пепелище неповрежденным.
С1693 по 1697 год настоятелем Задонской обители был заботливый игумен Трифон. Им была сооружена вторая деревянная церковь во имя Владимирской иконы Божьей Матери на месте прежней сгоревшей, а также были восстановлены все прежние монастырские постройки. Через 44 года деревянная постройка значительно обветшала от времени и уже требовала реставрации, а с увеличением числа братии небольшая деревянная церковь оказалась уже малопригодной к совершению в ней богослужений. Именно поэтому заботливый настоятель игумен Ефимий II (в схиме Евсевий) в1736 году приступил к строительству первой каменной церкви с двумя приделами; главный престол был освящен в 1741 году в прежнее наименование Сретенья Богородичной иконы Владимирской. Правый придел - в честь Рождества святого Иоанна Предтечи, а левый - во имя Евсевия, епископа Самосадского. Также игумен Ефимий построил на западе переднюю часть каменной ограды, ворота которой вели внутрь монастыря. Напротив соборной церкви была сооружена каменная колокольня в готическом стиле, которая примыкала своей передней стороной к западной ограде; внутри колокольни на первом этаже был устроен храм во имя святителя Николая; по обе стороны колокольни были построены в два этажа кельи с кладовыми для настоятеля и казначея, а также были приобретены ризница и престольная утварь.
В 1769 году, Великим Постом, Тешевский (Задонский) мужской монастырь во имя Сретения Владимирской иконы Божией Матери избрал для пребывания удалившийся на покой епископ Воронежский и Елецкий Тихон (Соколовский) — человек, уже при жизни почитавшийся народом за святого. Именно здесь, в Задонской обители, этот архиерей, оставивший епископскую кафедру по болезни, достиг небесных высот на пути земном. Здесь родились главные духовные сочинения, принесшие ему славу «Российского Златоуста».
До переселения в Задонскую обитель Святителя Тихона этот монастырь занимал невысокое место в ряду русских монастырей и не имел большой известности. Только отрадная устная беседа Святителя, его деятельная помощь бедным земледельцам и всем нуждающимся, назидательные и утешительные письма к людям образованным, скромная подвижническая жизнь многих привлекли к этой обители. Когда же святой Тихон отошел к Богу, заупокойное моление о нем, гроб Святителя сделались живоносным источником для всех, с верою приходящих в Задонскую обитель и чтивших память этого праведника.
С 1798 года в монастыре строятся новые здания, возобновляются прежние, как то: каменная Владимирская церковь украшается настенной живописью, обновляются кровли, отделываются служебные дворы, вновь напротив соборной церкви на восточной стороне строятся на каменном фундаменте одноэтажные кельи для настоятеля, а также братский каменный двухэтажный южный корпус. Далее за ним оканчивается каменная ограда, по бокам которой находятся две башни, из которых одна -на южной стороне монастыря существовала до последнего времени. С учреждением уездного города Задонска с 1779 по 1802 год уездное казначейство и другие присутственные места помещались в монастырских зданиях. Из всего этого видно, что монастырь в конце XVIII столетия был богат зданиями и что домашние средства были вполне достаточны для поддержания как внутренней жизни, так и внешнего благолепия в обители.
С наступлением XIX столетия открылась благодатная слава Святителя Тихона во многих чудесных исцелениях у его гроба. Многие избавлялись от болезней и непредвиденной опасности одним лишь молитвенным призыванием Святителя на помощь. Благодать, обильно изливающаяся от святой чудотворной иконы Владимирской Божьей Матери, честных мощей Святителя Тихона, возбуждала усердие к Задонской обители. А постоянное большое стечение богомольцев требовало большего числа священнодействующих и давало средства к более серьезному благоустройству монастыря.
Так, Задонский монастырь со времени своего основания до 1764 года, подобно прочим монастырям русским XVII и половины XVIII столетий, не имел никакой степени, или класса, в общем объеме русских иноческих обителей того времени. По учреждению же духовных штатов этот монастырь был записан в третий класс, в котором положено иметь игуменов. При создании новых духовных штатов в 1797 году высочайше было повелено по губернским и другим знатным городам посвящать в третьеклассные монастыри архимандритов на игуменском окладе. На основании этого указа в 1798 году в монастыре была учреждена архимандрия. В полном списке монастырей, составленном до 1810 года, Задонский монастырь значился 130-м третьего класса.
В 1803 году храм Владимирской Богоматери был весь заново расписан; напротив каменного двухэтажного братского корпуса, находящегося на дневной стороне, построенного в 1798 году, был построен другой двухэтажный каменный корпус с северной стороны монастыря для размещения приезжих богомольцев. Впоследствии корпус этот был обращен на кельи братии, а при построении нового соборного храма совсем уничтожен.
В 1806 году архимандритом Иннокентием на восточной стороне монастырского двора была построена новая братская трапезная. Это было каменное здание новейшей архитектуры с колоннами и украшениями, алебастровыми фигурами. При этой трапезной находились хлебопекарня и кухня. Именно из этой трапезной впоследствии была устроена теплая зимняя церковь.
В 1815 и 1816 годах заново были перестроены настоятельские кельи, построенные в 1802 году, а также братская трапезная и другие строения. В 1817 году к нижнему двухэтажному каменному корпусу, были сделаны пристройки: с восточной стороны - двухэтажное каменное здание для Вознесенской церкви, внизу -кельи для больницы, а в 1818 году было пристроено в симметрию Вознесенской церкви, с западной стороны того же корпуса в тождественном фасаде, каменное трехэтажное здание для духовного училища; в нижнем этаже и в среднем - помещения для учеников, а в верхнем - для наставников.
С 1814 года, в память милосердия и особенного внимания, какое имел к сиротам преосвященный Тихон, Задонский монастырь принял на себя неизменную обязанность держать на своем иждивении от 10 до 12 беднейших учеников, которые как стипендиаты именовались воспитанниками Святителя Тихона.
В 1822 году воронежским губернским начальством к монастырю было добавлено 15 сажень в ширину и в длину во весь монастырь с западной стороны для постройки на данном месте колокольни с гостиницами.
В 1827 году собор Владимирский уже не вмещал всех желающих присутствовать при богослужении. Об этом архимандрит Самуил сделал заявление епархиальному начальству и просил дозволения расширить Владимирский храм пристройками с боков самой церкви. Преосвященный Антоний XI положил резолюцию: "Заготовление материалов дозволяется, но рекомендую отцу-настоятелю попещись не о распространении ныне существующей церкви, а о построении новой, соответственной знатности монастыря". В 1829 году строительной комиссией был выслан новый план на построение колокольни с церковью под нею и гостиных корпусов для богомольцев. В 1830 году уже была возведена колокольня по вторые окна второго этажа.
В 1832 году древняя соборная церковь возобновилась по новому фасаду и расширилась; иконостас и стенная живопись обновлялись, крыши на церкви и на каменных корпусах окрашивались.
В 1835 году преемником Самуила архимандритом Иларием, с помощью собранных им сумм, была окончена монастырская колокольня и в том же году 21 августа была освящена архиепископом Антонием XI. Колокольня эта была устроена отдельно от соборной церкви. Первый этаж с восточной и западной стороны имел колонны, а с северной и южной были пристроены корпуса гостиниц. В среднем этаже находился храм Святителя Николая Мирликийского, освящённый в 1838 году. Под этим храмом располагались главные святые ворота для торжественных ходов и для встречи знатных посетителей, ведущие внутрь монастыря; над ними с подъезда в арке находилось изображение двух ангелов, держащих образ Святителя Николая с надписью: "Радуйся Николае великий чудотворче!" Вообще архитектура колокольни была легкая и воздушная. Там было 11 колоколов. Первый из них был отлит в 1846 году и весил 307 пудов, второй 120 пудов, третий вседневный 70 пудов; все колокола весили 601 пуд. В числе них находился малый колоколец, который был найден в 1815 году в земле на месте пустынки на Донщине в городище.
По обеим сторонам колокольни была расположена гостиница для богомольцев. Каждое из этих зданий, исключая колокольни, имело в длину 16 сажень, а с колокольнями длина составляла 42 сажени. Данная гостиница имела 78 келий.
В свое время монастырь отделялся от гостиного двора особенною каменною высокою оградой, построенной игуменом Елфимием XI в1830 году. В этой ограде находилось двое ворот: одни напротив самой колокольни (и нового Владимирского собора), а другие, более официальные, от подъезда к гостинице, открывали весь внутренний двор монастыря. От этих же ворот отходил тротуар, который по обеим сторонам был обсажен пирамидальным душистым тополем и вел прямо в теплый храм Рождества Пресвятой Богородицы. Эта одноэтажная каменная церковь была переделана из бывшей братской трапезной попечительством архимандрита Илария в 1834 году. По перенесении сюда из пещеры гроба Святителя Тихона в боковых стенах были проделаны арки. Деревянный свод храма поддерживался внутри восемнадцатью деревянными колоннами, отштукатуренными под мрамор. Церковь эта была трехпрестольная: главная - в честь Рождества Пресвятой Богородицы, с правой стороны - во имя Митрофана, первого епископа Воронежского и чудотворца, с левой -преподобных Антония и Феодосия Пещерских. В 1862 году храм этот, как не соответствующий количеству приходящих богомольцев и пришедший в ветхость, был разобран, тогда же была построена, на месте прежней, новая, теплая, светлая, великолепная церковь, освященная также во имя Рождества Пресвятой Богородицы, с приделами по бокам.
Церковь Святителя Николая в колокольне была отделана внутри в 1838 году, там был поставлен иконостас. Также в 1838 году вокруг монастыря была закончена каменная ограда, строительство которой было начато в 1836 году. В правой и левой стороне, вдоль западной ограды, были устроены двое больших ворот с восьмью колоннами, предназначавшихся для обыкновенных входов; от этих ворот в арке открывалось живописное изображение старцев Кирилла и Герасима первых основателей монастыря.
Именно от этих ворот по обе стороны и шла каменная ограда вокруг монастыря. В 1839 году было решено построить новый соборный храм напротив новопостроенной в 1836 году колокольни, несколько отступив к северу от ветхого Владимирского собора, а также предполагалось разобрать и другие здания, которые находились в полуразрушенном состоянии, и вместо них поставить двухэтажный корпус келий.
В 1841 году возникла угроза полного разрушения Владимирского храма. Вследствие этого архимандрит Маркирий писал епархиальному начальству, что "из монастырских зданий в трапезной церкви Владимирской Богоматери, она же и летняя соборная, трещины в сводах, на братском корпусе, где училище, течь; на сараях и конюшнях крыша совершенно разрушается". Именно поэтому было приказано церковь запечатать. Наконец, в 1845 году Владимирский храм, запечатанный по причине трещин в сводах, было предписано разобрать за ветхостью, а на его месте заложить новый. Новый каменный великолепный соборный храм был окончен в 1853 году.
По оставшимся в то время древним стенам и башням было видно, что прежде монастырь занимал гораздо меньше места. В южной стене было заметно место, где раньше находились главные монастырские ворота.
В XIX веке при входе в монастырь глазам паломников представлялась чудная панорама величественных зданий, симметрично обрамляющих со всех сторон открытый монастырский двор. В центре двора, где росли ветвистые тополя и акации, красовались: к востоку зимняя церковь Рождества Богородицы, а левее от нее находился летний итальянской архитектуры пятиглавый с фронтонами величественный собор во имя Владимирской Богоматери, построенный на месте прежнего разобранного летнего Владимирского храма.
Наружные стены храма были отштукатурены и окрашены голубой краской; во фронтонах церкви, с северной, южной и западной сторон находилось по десять колонн с пилястрами ионического ордена. Вход в церковь был также с трех сторон. На крыше церкви находился купол и около него четыре башни, покрытые белым железом; на них -кресты и яблоки, вызолоченные червонным золотом. Изображение крестов было украшено символическими знаками -аркою и полумесяцем. Символ полумесяца под крестом обыкновенно объяснялся победою креста над луною, или памятником свержения татаро-монгольского ига, хотя изображение креста над полумесяцем употреблялось и до нашествия монголов на Русь. Максим Грек видел в этом символе образ высоты крестного восхождения Христова. Алтарь, трапезы и фронтоны под железною кровлею были окрашены зеленой краской.
Этот соборный храм был заложен архимандритом Иларием 10 июня 1845 года по благословению архиепископа Антония II. Так, по совершении Антонием -архиепископом Воронежским и Задонским, и настоятелем этого монастыря архимандритом Иларием торжественного водоосвещения на месте закладки под престол этого храма в основание была положена каменная плита с такой надписью: "Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Основана сия церковь в честь и память Владимирской Божией Матери, при державе Благочестивейшего Самодержавнейшего Великого Государя нашего императора Николая Павловича, при святительстве же господина Высокопреосвященного Антония, епископа Воронежского и Задонского, и священного архимандрита Илария, 1845 год июня 10 дня; при чем заложены мощи, иже во Святых Отца нашего Митрофана I, епископа Воронежского и чудотворца". Иларий в том же 1845 году возвел Владимирский храм под цоколь на 3 аршина и 3 четверти. По смерти же архимандрита Илария строительство храма завершил его преемник архимандрит Серафим. При помощи многочисленных подаяний и других способов он окончил всю постройку, внешнюю и внутреннюю отделку с постановкой иконостасов в 1853 году. Английской жестью собор был покрыт в 1858 году попечительством настоятеля архимандрита Дионисия. Данный храм был построен по плану великого архитектора Тона. Иконостасы были поставлены академиком Мигковым. Нижний этаж освящен в 1848 году, а другие в 1853 году 13 августа преосвященным епископом Антонием, викарием Воронежской епархии, и преосвященным Иосифом.
Храм этот трехэтажный, светлый. Места для богослужения и алтари возвышаются семью ступенями на полтора аршина. Престолов всего восемь. В среднем этаже главный -в честь Владимирской Богоматери; правый -в честь Покрова Божией Матери; левый -во имя Алексия, митрополита, и Симеона Столпника.
В верхнем этаже, на хорах, -во имя святой мученицы царицы Александры, антиминс, подписанный в 1799 году Серапионом, епископом Дмитровским, викарием Московским; левый -во имя святого первомученика архидиакона Стефана; антиминс на нем подписан в 1791 году Платоном, архиепископом Московским.
На нижнем этаже: престол средний -во имя Пресвятой Троицы, правый - во имя святой праведной Анны, левый -во имя святой великомученицы Екатерины. Храм был украшен замечательной иконописью. А лучшими в художественном отношении почитались десять икон: местная перед главным алтарем - Спасителя и Богоматери; святого благоверного князя Александра Невского, а также в данном алтаре особенного внимания заслуживала запрестольная икона в девять аршин, изображающая сидящего во славе Спасителя: десницею он благословляет предстоящих, в левой же руке - держава и скипетр; внизу иконы отчетливо нарисована Задонская обитель. Иконы Спасителя, Богоматери -в алтаре придела святой мученицы царицы Александры, на правой стороне хоров, святой мученицы Валентины, Марии Египетской; жертвоприношение Авраама и видение пророка Исайи. Некоторые иконы с надписями имен благотворителей, которые проявили усердие, имеют в этой земной и в другой небесной церкви своих ходатаев и молитвенников. Внутри храма, возле киота, за правым клиросом, находился чудотворный образ Владимирской Богоматери -первое сокровище этого монастыря. Образ был написан на доске корсунскою иконописью; вышина его 9 3/4 вершка; ширина 9 вершков; по сторонам изображения: с левой стороны - святого Димитрия царевича, с правой -святого Василия Великого. Риза на иконе была серебряная, вызолоченная, усердно украшенная жемчугом и дорогими камнями.
Данная чудотворная икона Владимирской Богоматери всегда служила главным привлечением народа в Задонскую обитель. Христианское усердие верных сынов православной церкви к матери Господа Иисуса Христа подтверждается сохранившимся (в архиве) указом Воронежской духовной консистории (от 1783 года №1917), где свидетельствуется, "что уже в то время к чудотворной иконе (Богородичной) местной многие притекали с великой верой". Из преданий об этой иконе признается достоверным то, что она была благословлена от Сретенского московского монастыря основателям монастыря Задонского старцам Кириллу и Герасиму, получившим эту святыню в 1610 - 15 годах во свидетельство памяти о благодатном для Москвы видении здесь Тамерлану в 1395 году, как некогда преподобный Антоний получил на Афоне в благословение на основание Киево-Печерской Лавры икону Успения Богоматери. Чудесно уцелевшая среди пожара (1692 года) в монастыре, она всегда бывает покровом этой обители. К ней как к чудотворной имели особенное благоговение Святитель Тихон и затворник Георгий.
В 1830 и 1831 годах, во время свирепствования холеры, чудодейственная сила от этой честной иконы Владимирской Богоматери открылась с новой силой. Холера, действовавшая в городе Задонске смертоносно, не могла так сильно проявляться и действовать внутри монастыря: хотя и здесь болели многие, но, к удивлению всех, умерших не было. Это милостивое заступление Царицы Небесной более послужило свидетельством, что данная честная икона есть верный покров всем с верою прибегающим и усердно молящимся перед нею. Поэтому, возлагая крепкую надежду на Матерь Божию, когда при усиленном усердии все единодушно начали приглашать в свои дома образ Владимирской Богоматери, взывая с умилением: "Заступница усердная, Мати Господа Вышнего...", - тогда язва прекратилась. Так было и в 1848 году при вторичном появлении холерной эпидемии в городе Задонске. Милость заступницы рода христианского, по молитвам Святителя Христова Тихона, особенно была видима для всех граждан города Задонска во время двух страшных пожаров, истреблявших Задонск: первый -в конце июня 1861 года и второй - 1 августа 1869 года. Тогда чудотворная икона Владычицы с молебным пением была приносима к месту пожарищ, и ветер, сильно до этого бушевавший, как бы по мановению тотчас стихал, и развевавшийся пламень, сосредотачиваясь, поднимался в верх обгоревших строений, что давало возможность жителям отстаивать другую часть города и тушить горевшие уже строения. Кроме этого, немало совершалось чудес по молитвам верующих возле пречестной иконы Богоматери Владимирской. Вследствие этих благодатных утешительных событий все жители города Задонска, а равно и из окрестности с большим усердием притекали и притекают и в радостях, и скорбях своих в монастырь - к честной иконе Богоматери Владимирской, пред которой по окончании служб: утрени, обедни, вечерни, ежедневно совершалось молебное пение с акафистом.
1846 году, во время сооружения в Задонском монастыре нового храма в честь Владимирской иконы Божией Матери, появилась надобность разобрать ветхий каменный храм и алтарь, под которым в особом склепе был погребен почивший архипастырь, и гроб его был перенесен для удобства в другое место. Тогда оказалось, что склеп, под которым почивал Святитель, от давности времени обвалился, гробовая крышка раздавлена была кирпичами, а сам гроб был близок к разрушению; его архиерейское облачение, несмотря на 63-летнее пребывание в сыром месте, было найдено целым и мало чем изменившимся в своем цвете, а тело его было обретено нетленным и пребывающим в том же положении и виде, в каком почивают угодники Божий в Киево-Печерской Лавре. Вследствие этого тело Святителя было положено в новую гробницу, поставленную в теплой монастырской церкви. Об этом архиепископ Воронежский Антоний два раза доносил Святейшему Синоду, доводя вместе с тем до сведения его многие чудесные исцеления, свершавшиеся над разными лицами при молитвенном призывании преосвященного Тихона. Вместе со вторым донесением Святейшему Синоду преосвященный Антоний за 6 часов до своей кончины, последовавшей в 1846 году, подписал письмо на высочайшее имя императора Николая I, в котором свидетельствовал архиерейской совестью, что, по особому внушению, считает для себя священным долгом довести до высочайшего сведения о чудесах, совершающихся при гробе преосвященного Тихона, а также о всеобщем "сладостном и претрепетном желании" стекавшихся из отдаленных мест в Задонск многочисленных богомольцев "явлен будет пред очию всех сей великий светильник веры и добрых дел, лежащий теперь под спудом".
Ближайшее обследование дела было возложено на преосвященного митрополита Киевского Исидора, местного преосвященного архиепископа Иосифа и архимандрита московского Покровского монастыря Паисия, которые присоединили к себе двух лиц из Задонского духовенства и двух иеромонахов Задонского монастыря. 19 мая была вскрыта гробница Святителя Тихона и установлено, что тело его сохранилось нетленным и архиерейское облачение, в котором был погребен Святитель, также осталось в целости.
Святейший Синод, рассмотрев изложенные обстоятельства и многочисленные свидетельства чудесных исцелений по молитвенным призываниям благодатной помощи Святителя, обратился с докладом к Его Императорскому Величеству Александру Николаевичу с предложением признать почившего Тихона в лике святых и нетленное тело его мощами святыми, а память Святителя праздновать в день преставления его 13 августа. На упомянутом докладе Святейшего Синода Государь Император собственноручно написал: "Согласен с мнением Святейшего Синода. Александр".
Открытие святых мощей Тихона Задонского император возложил на митрополита Новгородского и Санкт-Петербургского Исидора, совместно с архиепископом Воронежским и Задонским Иосифом, с предоставлением вызвать для той же цели ближайшего к Воронежу епископа Курского Сергия, а сам день торжества назначить на 13 августа. Об этом Святейший Синод известил Задонскую обитель.
Радостно и с благоговейным христианским чувством отозвалось православное отечество на это официальное известие Святейшего Синода. Чистая вера и живейшее усердие к новоявленному угоднику Божию привлекли в обитель Задонскую многочисленную толпу православного народа разного звания с близких и отдаленных мест России.
В связи с наступавшими торжествами памяти Святителя, совершавшимися 26 августа (по новому стилю), и объявленному открытию его мощей Задонская обитель приготовилась к этому празднику особенно и украсилась, как невеста, ожидающая жениха. Главный Владимирский собор и три другие церкви были обновлены; ризницы пополнены. Здания монастырские: колокольня, архиерейский дом, настоятельские и братские кельи, гостиница, монастырские дома и другие здания, были отделаны внутри и снаружи. Все было сделано в короткое время. Начальством монастыря были приняты меры к успокоению благочестивых посетителей обители; внутри монастыря для этой цели было приготовлено до 200 квартир, удобных для помещения, из братских келий. На площадях города и за рекой Доном были раскинуты палатки для паломников.
К этому торжеству, по назначению Святейшего Синода, прибыли: Санкт-Петербургский высокопреосвященный митрополит Исидор, местный архиепископ Иосиф и преосвященные епископы Курский Сергий и Тамбовский Феофан, 6 архимандритов и прочих духовных лиц около 300 человек.
С 11 августа все дороги по направлению к Задонску были буквально наполнены большими массами движущегося народа, стекавшегося к этому торжеству не только из отдаленных концов обширного нашего отечества, но и из разных государств Европы, даже других частей света. Всего прибывшего народа к открытию мощей Святителя Тихона насчитывалось около 300 тысяч человек. Экипажей одних было 12 тысяч 600 (считая простые телеги).
Все время до открытия святых мощей при гробе Святителя днем и ночью были совершаемы панихиды, а пред чудотворной иконой Владимирской Божией Матери - молебны.
По окончании литургии, совершенной 12 августа преосвященным Феофаном в Богородице-Рождественской церкви, митрополит Исидор с тремя архиереями и духовенством свершил молебен с водоосвящением пред находившейся в той же церкви чудотворной иконой Пресвятой Богородицы Владимирской. В час дня после полудня начался благовест с перезвоном в монастыре и в городском Успенском соборе. В половине второго часа при красном звоне колоколов, по предварительному распоряжению, началось шествие крестного хода из городского собора в монастырь.
Настоятель с братией, также с крестным ходом, вышли за святые ворота обители навстречу соборному крестному ходу, и, составив общий крестный ход, вся масса двинулась в главный монастырский Владимирский собор, откуда в сопровождении митрополита и трех архиереев в мантиях, с обычной свитою, при умиленном и протяжном пении псалма "Помилуй мя, Боже" начался торжественный крестный ход из главного собора через западные двери по южной стороне в теплую церковь, где покоились святые мощи.
Здесь, после надлежащих приготовлений, началось молебное пение Святителю, и с крестным ходом в присутствии митрополита, трех архиереев, при многочисленном соборе священнослужителей и народа гроб Святителя, предварительно распечатанный рукою митрополита, был торжественно вынесен руками священнослужителей из теплой церкви в главный летний Владимирский собор, где на всенощном бдении при пении "Хвалите имя Господне" нетленные мощи, стоявшие посреди церкви, были открыты для обозрения народа, который в молитвенно-благоговейном чувстве при воззвании величания Святителю Тихону поклонился новоявленному угоднику Божию.
По окончании Божественной литургии 13 августа святые мощи с крестным ходом были обнесены вокруг монастыря со всем великолепием, подобающим этому высокому религиозному торжеству. Так и совершилось это великое событие.
Также в храме находились особые помещения для ризницы и библиотеки. От входа, с западной стороны находилась дверь в ризницу; с правой стороны дверь вела на хоры, где над ризницею находилась монастырская библиотека. В нижнем этаже этого храма на задней стороне были отгорожены три особенные отделения для усыпальниц. В первом отделении был похоронен основатель храма архимандрит Иларий, во втором -его преемник и окончательный строитель архимандрит Серафим, на надгробных тумбах располагались чугунные доски с обыкновенными надписями. В среднем отделении -две плиты белого мрамора: под первой покоился прах Евдокии Ильиничны Когушевой, скончавшейся 13 августа 1855 года; под второй -прах Феофана Львовича Богушевского, скончавшегося 12 мая 1860 года. Лампада, которая горела пред святыми иконами, разливала полусвет в этой усыпальнице и напоминала каждому входящему сюда о краткости жизни временной, а вместе с тем об утешительном бессмертии за гробом для православного христианина, помнившего при жизни "последний своя".
Под арками паперти собора с северной и южной сторон находился выход из нижней церкви в монастырский двор.
Теплая церковь, построенная в 1834 году и в прежнее время мало соответствовавшая заведенному в обители торжественному богослужению, тем более по открытии святых мощей Святителя Тихона, при многочисленном стечении богомольцев в монастырь казалась уже совершенно непригодной. По ветхости же своей она сделалась даже весьма опасной: деревянный свод ее угрожал разрушением. Вследствие этой необходимости с наступлением весны 1862 года с 25 апреля в обители начались различные работы: земляные, кузнечные, плотничьи, столярные, иконописные, живописные и т. д. В то же время стали разбирать прежнюю теплую церковь и вокруг нее возводить новую. К августу новый теплый храм был почти готов внутри и снаружи. В течение августа были настланы полы и установлен иконостас.
По внешнему фасаду храм этот был приведен в соответствие с летней Владимирской церковью. Наружные стены отштукатурены и окрашены голубою краскою, кругом окна полуциркулярные, а с западной и боковых сторон стены украшены фронтонами. Средний алтарь обрисовывался полуциркулем; крыша на храме была железная, окрашенная зеленою краскою; на крыше было устроено пять глав, которые были покрыты белой английской жестью. Западные двери по сторонам были украшены живописными изображениями Святителей: Митрофана, первого епископа Воронежского, и Тихона, епископа Задонского, -благословляющие. Внутренность храма оштукатурена была под мрамор, несмотря на свою обширность, при легкости трех сводов и по обилию света вся была открыта зрению до самого иконостаса. Иконы главного храма были выполнены художником, академиком П. В. Васильевым.
28, 29 и 30 октября 1862 года высокопреосвященный Иосиф, архиепископ Воронежский, в молитвенном присутствии многих тысяч богомольцев торжественно освятил все три престола, из которых средний -в честь Рождества Пресвятой Богородицы и Тихвинской ее иконы, правый -во имя Святителей Антония и Феодосия Печорских, и левый -во имя Святителей Митрофана Воронежского и Тихона Задонского. 1 ноября 1862 года в этот храм с подобающей честью были перенесены из собора летнего высокопреосвященным Иосифом мощи святого угодника Божия - Тихона.
В этом храме, в иконостасе находилась замечательная местная икона Спасителя, сидящего на престоле, с предстоящими Божией Матерью и Иоанном Предтечею. Образ был написан на доске корсунской иконописью, в сребро-позолоченной ризе; принадлежал он некогда схимонаху Митрофану, который по совету Святителя Тихона, признавшего в этом образе исходившую силу чудотворений благодатных, отдал его в монастырь, и тогда же образ был поставлен в иконостас прежней соборной Владимирской церкви как в более подходящее место для сохранения такой целебной святыни.
