Корней Иванович Чуковский (наст. Имя Николай Васильевич Корнейчуков) — известнейший советский детский писатель, автор таких сказок в стихах, как «Мойдодыр», «Айболит», «Муха-цокотуха» и др.
Казалось, все невзгоды и несправедливости собрались вместе, чтобы «насолить» родившимся у полтавской крестьянки Маше и Коле (1882 год). Дети с самого младенчества ощущали на себе со всех сторон язвительность окружающих и понукание. Ведь они были незаконнорожденными! Их отцом был некий обеспеченный сын одесского врача Эммануил Левенсон, в доме у которого Екатерина Корнейчукова служила по хозяйству. Социальное и материальное неравенство Российской империи отразилось на этой паре и их детях весьма прискорбно. После семи лет сожительства в Санкт-Петербурге родители будущего писателя расстались: отец женился на соответствующей ему по статусу женщине, а мать вернулась с детьми в Одессу. Позже о детском восприятии Коли тех событий появится автобиографическая повесть «Серебряный герб».
Несмотря на скудные заработки, мать все же пыталась дать детям хоть какое-то образование в одесских гимназиях. Однако, из-за «низкого сословия» учреждения приходилось все время менять, и закончилось оно у Коли на 5-м классе. Но зная основы грамоты и некоторых наук, Николай стал самостоятельно штудировать учебники. Одной из его побед стало отличное освоение английского языка, которое он стал использовать для профессиональных литературных переводов зарубежных авторов. Дружба с писателем Владимиром Жаботинским со временем дала свои творческие плоды — он помог реализоваться Николаю как талантливому журналисту в ежедневной газете «Одесские новости». Сочетавшись браком с Марией Гольдфельд, Корней Чуковский (теперь он подписывал все свои произведения этим псевдонимом) по заданию редакции, как единственный владеющий иностранным языком, отправляется с супругой в Лондон. Там он проводит дни напролет за высокими колоннами Британского музея. Потрясающая атмосфера архивно-литературной сокровищницы поглотила его целиком без остатка. Чуковский то и дело строчит письма на Украину с публицистическими статьями. Он анализирует современных авторов и сопоставляет их с ушедшими гениями. Он переводит подлинные английские шедевры. И наконец он подрабатывает там же в составлении каталогов. Но после прекратившихся гонораров с родины молодая семья, ожидающая первенца, вынуждена покинуть Европу.
Одесса встретила их революцией 1905-го года. Чуковский взял на себя негласные обязательства по передаче писем от восставших моряков на броненосце «Потемкине» их родным. Перебравшись в охваченный стычками, воинственно настроенный Петербург, Чуковский реализует свою давнюю мечту — открывает свое восьмистраничное издание: сатирический журнал «Сигнал». Понятно, что главным объектом критики в нем был Николай II. «За оскорбление величества» Корнея Чуковского посадили в тюрьму уже после выхода четвертого номера журнала. Однако, грамотный друг-адвокат помог избежать серьезного наказания незадачливому редактору, и через девять дней Чуковский был на свободе. И тем не менее опасность в сложившейся напряженной обстановке города и страны поджидала на каждом шагу. Решив более не рисковать жизнью, писатель сразу перебирается в Финляндию. Поселок Куоккала, где он задержался на 10 лет, был славен среди русской творческой интеллигенции. В нем постоянно проживал художник Илья Репин с семьей. Корней Иванович подсказал художнику идею мемуаров, благодаря чему появилась книга Репина «Далекое близкое». Илья Ефимович же в свою очередь выдумал заголовок нового юмористического журнала Чуковского — «Чукоккала», который автор издавал потом всю жизнь.
Собственная манера изложения уже привлекала к Корнею Чуковскому массового читателя. Острый взгляд и тонкая сатира сквозили в каждом критическом материале альманаха. Порой казалось, для автора не существует никакой нормальной литературы, кроме футуристической.
Накануне Великой Октябрьской революции Чуковский с делегацией Государственной думы во второй раз едет в Англию. В этом же 1916-м году пишет первую свою сказку в стихах «Крокодил». И скрупулезно, самым тщательным образом, чуть ли не на фонетическо-молекулярном уровне, исследует произведения Николая Некрасова. Именно усилиями Чуковского читатели увидели первое собрание сочинений этого поэта-классика. За монографию «Мастерство Некрасова» Чуковскому даже вручили Ленинскую премию. А «Крокодила» забраковала Надежда Крупская, посчитав недостойным произведением советских пионеров.
Но сам автор настолько погрузился в детскую тематику, по большей части потому что у него самого подрастали ребятишки, что написал великий лингвистический труд «От двух до пяти», имеющий также серьезный совет воспитателям — не искать взрослую логику в нестандартном детском мышлении!
В 30-е годы Корней Чуковский одухотворенно, а иначе он никогда и не мог, работал над художественными переводами. Очень многие значительные иностранные книги увидели свет в СССР из-за воодушевленного мастера слова. В том числе — произведения Марка Твена, Редьярда Киплинга, Оскара Уайльда.
Великую Отечественную войну Чуковский воспринял со своим непредвзятым индивидуальным взглядом. Возможно виной тому была гибель его сына Бориса на фронте. Но подобная откровенность шокировала коммунистическую номенклатуру. А именно, Чуковский считал, что в войне всегда виноваты обе стороны. В данном случае он называл деспотами и фашистов, и коммунистов.
60-е, последние годы жизни автора, были наполнены верой в Бога. Корней Иванович взялся за пересказ Библии для советских детей, росших, как известно, атеистами. Однако, тираж издательства «Детская литература» книги «Вавилонская башня и другие древние легенды» был безжалостно уничтожен советскими чиновниками. Это печальное известие произошло за год до смерти писателя. К сожалению, он не дожил до «перестройки», когда «башню-библию» все-таки смогли прочитать дети.
Корней Иванович Чуковский умер в 1969-м году на даче в Переделкине. Очень много в память об отце сделала его дочь Лидия, продолжавшая писательскую семейную династию до 88-ми лет.
См. также: Гуси-гуси, га-га-га... Повесть, 1001 задача для умственного счета в школе С. А. Рачинского, Жития святых для детей
