Валерий Николаевич Лялин (1928 — 2010) прожил долгую и трудную жизнь. Он участвовал в Великой Отечественной войне, пришел к вере в годы гонений и много путешествовал по глубинке.
Творчество Валерия Лялина продолжает традиции классической русской литературы.
Вот что говорит писатель о себе: «Я писатель из молодых, отточил свое перо на восьмом десятке лет. Вся юность прошла в урагане войны 1941-45гг. Война тяжелым катком прошлась по моей жизни, и не успев умертвить, превратила меня в инвалида телесного и духовного. Вновь возродил меня к жизни архиепископ Симферовольский Лука (Войно-Ясенецкий), подаривший мне Библию и наставивший на путь Христов».
Потеряв во время войны ногу, Валерий Николаевич был почти лишен общения в писательской среде, долгие годы оставаясь в четырех стенах, посещаемый немногими друзьями… Однако Господь послал ему множество истинных друзей и почитателей.
Первые рассказы, вышедшие в православной печати в конце девяностых стали открытием для читающей публики.
Книги Валерия Николаевича «Последняя надежда», «Нечаянная радость», «Птицы небесные», «Куда ведут дороги», «За старцем не пропадёшь» и другие многократно переиздавались, найдя себе живой отклик не только в православной, но и в самой широкой аудитории.
Секрет таланта писателя прост — это духовный опыт. Опыт старца, прошедшего двадцатый век вместе со своим народом. Наставления свт. Луки (Войно-Ясенецкого), окормление в Глинской Пустыни, служба земским врачом… Он не любил вопросов о своей персоне: «Вся моя биография — в моих рассказах». Действительно — цикл «По святым местам», «За старцем не пропадёшь», «Хроника одной зимы в Теберде», «Нечаянная радость», «Под солнцем Феодосии» и многие другие — это рассказы-притчи, рассказы- покаяния. «Вся моя биография — в моих рассказах» — это воистину так, даже и тогда, когда писатель излагает явно иные судьбы — ибо иных, чужих судеб в его духовной биографии не было.
В рассказе, по названию которого и зовётся весь сборник, - "За старцем не пропадёшь" - ведётся речь о монахе Панкратие. Благодаря его усердным молитвам на все случаи жизни Валерий Николаевич был спасён во время бомбежки корабля, на котором они со старцем плыли. Вдвоём они выжили совершенно невероятным образом. Кроме как чудом и Божеским промыслом назвать это нельзя.
Особо впечатлил и самый первый рассказ - "Изограф". Не смотря на то, что был он написан несколько десятков лет назад, задолго до появления всемирно известного Ника Вуйчича, по сути весьма похож. Его герой - художник Григорий Журавлёв - родился в конце 19 века в Самарской губернии без рук и без ног. И только колоссальное преодоление себя сделало Григория популярным иконописцем. Заказ на его работы, которые он выполнял фактически зубами (держа кисть во рту), следовал один за другим. Даже царь с царицей пожелали лично удостовериться в процессе рисования талантливого инвалида.
Сам автор тоже был инвалидом - на войне он потерял ногу, потом лечился у психиатров. И всё время, шаг за шагом, укреплялся в своей православной вере вопреки гонениям советской власти. "Кажется, в нашей стране было поругано все, что может быть поругано", - написал он однажды. Горько осознавать, что огромная страна опустошила свои души. Собственно, и сегодня многие живут без Бога в душе. Вот бы им почитать рассказы настоящего человека с большой силой духа и характера, каким несомненно был писатель Валерий Лялин.