В монографии рассматривается опыт взаимодействия правительства П.А.Столыпина с местной элитой — представителями земских собраний и предводителями дворянства в рамках Совета по делам местного хозяйства. Анализируется состав, структура, функции, деятельность и значение Совета как площадки для совместной работы власти и общества над вопросами общегосударственного значения. Особое внимание уделяется ходу и результатам дискуссий по конкретным законопроектам.
В начале ХХ в. в России в очередной раз стала очевидной необходимость интенсивной модернизации. Незавершенность реформ 1860-х гг. способствовала накоплению множества противоречий, прежде всего, в деревне. Их разрешение путем дальнейших реформ являлось объективной задачей власти.
Опыт преобразований, разработанных и частично реализованных в начале ХХ в., является уникальным для России. Поэтому их изучение позволяет сделать выводы об общем состоянии российской государственности того времени и выявить ее характерные черты.
Одной из таких черт было то, что социальной опорой государственной власти по-прежнему являлось поместное дворянство. Однако, аккумулируя в своих руках земельную собственность и местную власть, считая себя опорой государства, поместное дворянство, по сути, не несло перед последним никакой ответственности, препятствовало установлению рациональной системы управления. Такое положение являлось пережитком старых общественных отношений. Необходимость ликвидации этого пережитка составляла одно из основных внутренних противоречий царской России. Образно говоря, сидя на подгнившем суку, власти предстояло его обрубить в надежде потом где-то усесться понадежнее.
Поскольку указанная задача являлась объективно назревшей, она стояла перед любым правительством в России начала ХХ в., независимо от его персонального состава. Проекты реформ разрабатывались при министре внутренних дел В.К. Плеве (19021904), однако обстоятельства помешали воплотить основную часть намечаемых преобразований.
Взявшееся осуществлять реформы правительство П.А. Столыпина (1906-1911) также одной из главных своих задач считало упорядочение устройства жизни в деревне. На это были направлены аграрная реформа и реформа местного управления. В отечественной историографии и в сознании народа первая из них ассоциируется с именем П.А. Столыпина, а вторая находится где-то на задворках. Между тем, факты говорят о том, что более сложным для столыпинского правительства оказался не вопрос о земельных наделах, а вопрос о власти в деревне.
Поместные землевладельцы к началу ХХ в. уже в значительной мере оскудели землей, процесс этот продолжался, и они с ним мирились как с неизбежностью. Тем более ожесточенное сопротивление встречали попытки лишить их «последнего» — власти на местах, пусть даже зачастую формальной. В коллективном понимании происходившего помещиками — противниками реформы сакральный смысл вопроса смешивался с его материальной составляющей. Служилый класс, который основал государство и являлся его опорой, вдруг оказался государству не нужен, и это было оскорбительно. Функция представлять в уезде государственную власть, решая вопросы самого широкого спектра, уплывала из рук вместе с соответствующими источниками дохода, и это было неприятно.
В этой ситуации П.А. Столыпин предпринял попытку договориться с помещичьей общественностью. Было созвано «пред-думье» — Совет по делам местного хозяйства, в рамках которого представители этой общественности вместе с коронными чиновниками должны были сформулировать основные принципы местной реформы...