Лидия Корнеевна Чуковская (1907–1996) — прозаик, поэт, публицист, литературный критик, мемуарист. Автор книг «Записки об Анне Ахматовой», «В лаборатории редактора», «„Былое и думы“ Герцена», «Памяти детства», «По эту сторону смерти», «Процесс исключения» и других.
В книгу вошли три повести, две художественные — «Софья Петровна» и "Спуск под воду«— и документальная — «Прочерк», посвященные страшной эпохе — концу тридцатых годов.
«Софья Петровна», написанная на границе 1939 и 1940 годов, — первое в мировой литературе художественное осмысление террора, созданное не просто без надежды на публикацию, но с риском для жизни. «Спуск под воду» — повесть другого времени и нового витка репрессий — начала пятидесятых. «Прочерк» — документальная книга о муже Лидии Корнеевны, физике-теоретике Матвее Бронштейне, арестованном и расстрелянном в 1938 году. Она дополняла и дописывала ее до последних дней жизни.
«Я пытаюсь догадаться, кем и как будет прочитан этот большой том, этот высокий и трагический триптих. За тех, кто с этими книгами уже знаком, и теперь их перечитает, я не тревожусь, это более чем сознательный поступок с их стороны, и я верю, что он будет пропитан той самой „горькой радостью“, о которой писала Анна Ахматова. А вот те, кто впервые?
После этой книги человек не может не измениться, до нее — он — один; после — другой».
Павел Крючков, литературный критик, сотрудник Музейного центра «Дом Чуковского в Переделкине»