Иоанн родился в Сирии, в Дамаске, в седьмом веке, оттого и стал именоваться Иоанном Дамаскиным, он происходил из знатной семьи, которая с детства привила ему идеалы христианской веры. Случилось это благодаря тому, что в их доме появился пленный монах, знавший толк в науках и в богословии. При рождении будущего преподобного назвали в честь деда — Мансур.
Получив надлежащее образование, Иоанн Дамаскин занял соответствующую должность при дворе халифа, по некоторым данным он был министром, по другим — сборщиком податей. На государственной службе он не гнался за богатством и почестями, а в точности выполнял свои обязанности, душа его стремилась ко Христу. Господь на деле проверил, насколько Иоанн останется верен ему. При византийском императоре Льве популярна была ересь иконоборчества, преподобный Иоанн же составил трактаты «Против порицающих святые иконы», где впервые введены термины «почитание» и «поклонение». Подобные писания разозлили императора — он с помощью подложного письма оклеветал преподобного Иоанна. Халиф приговорил его к наказанию в виде отсечения правой руки.
Но как говорится «не посрамит Господь всех уповающих на него», получив отсеченную кисть, Иоанн Дамаскин приложил её к руке и стал молиться Богородице. Проснувшись утром, он обнаружил, что произошло чудо — рука абсолютно нормальная. Так возник образ Пресвятой Богородицы «Троеручица», в прославление которого преподобный Иоанн написал песнопение. После такого халиф попросил у него прощения и предложил ему вернуться на службу, но Иоанн отказался.
Иоанн Дамаскин решился навсегда порвать связь с миром — он раздал всё своё имущество, отпустил на волю рабов и вступил на монашеский путь. Точно неизвестно, в каком именно из монастырей Иерусалима (возможно, это был монастырь Саввы Освященного) он принял постриг, тогда же и получил имя Иоанн, под которым стал известен как один из Отцов Церкви. Нелегко давалось Иоанну монашеское житие: духовные наставники знали о знатном происхождении и постоянно устраивали ему проверки на смирение и послушание, которые он с честью проходил.
Однажды монастырская братия попросила написать его утешительное слово на смерть одного из иноков, а до этого Иоанн дал обещание одному из старцев обители оставить занятия литературой, но уступил просьбам братии. Узнав об этом, старец выгнал его из монастыря, однако впоследствии он удостоился посещения Божией Матери, повелевающей разрешить преподобному Иоанну писать. Он возвратился в обитель, остаток жизни посвятил монашеским подвигам и писательским трудам, он написал книгу «Точное изложение православной веры», сочинение «Против ересей», несколько проповедей о Богородице. Преподобный Иоанн Дамаскин отошёл ко Господу, перешагнув столетний рубеж.
См. также: Святоотеческая литература
