Джозеф Редьярд Киплинг — известный английский писатель, подаривший миру потрясающую историю про Маугли. Именно эта часть «Книги джунглей» приходит на ум каждому, слышащему имя Киплинга. Однако, за свою долгую жизнь у Джозефа было немало глубоких и значительных произведений, заслуживающих внимания читателей.
Незадолго до его рождения в 1865-м году Джон Локвуд Киплинг и Алиса Макдональд познакомились на озере Редьярд, поженились и, сбежав от гостей, поспешили на пароход, следующий в Индию. Здесь, в Бомбее и появился на свет их первенец. Капризный и своенравный ребенок порой был неуправляем. И матери, происходившей из высококультурной семьи, приходилось с ним туго. Вообще было непонятно в кого он пошел, так как и со стороны Киплингов в роду — сплошь деловые интеллигентные люди: прадед — фермер, дед — священник. Предполагалось, что и отец Киплинга свяжет свою судьбу с церковью, но Джон Локвуд внезапно увлекся искусством, в чем значительно преуспел. Авантюризм творческого человека, толкающий его на поиск вдохновения, проявился в постоянных путешествиях этой семьи в Индию, и обратно — в Англию. Так что у Радди с его младшей сестрой Трикс сохранилась масса ярких детских впечатлений. Однако, вседозволенность и веселая безмятежность не могла продолжаться вечно. Детей отправили в школу — постигать азы наук. Причем, сделано это было через оформление опекунства (сами Киплинги умчались снова в Индию). Таким образом в Англии у малышей появились еще одни родители — приемные: дядя Гарри и тетушка Роза. Супружеская чета Холлоуэев не особо церемонилась с избалованными ребятишками в своем частном приюте Лорн Лодж. Посему от этого периода у Редьярда остались нервное истощение, бессонница и плохое зрение. Впоследствии в сборнике о Вилли Винке он напишет: «Когда детским губам довелось испить полной мерой горькую чашу Злобы, Подозрительности, Отчаяния, всей на свете любви не хватит, чтобы однажды изведанное стерлось бесследно...». Осознав, что невыносимая обстановка пансиона сказывается ужасно на сыне, Киплинги через шесть лет вмешались и забрали его. Редьярда определили в военный интернат — Девонское училище, к другу отца. Тот, Кормелл Прайс, всячески поддерживал в молодом человеке увлечение литературой. И после окончания учебы, в 1882-м году, Редьярд Киплинг наконец-то вернулся в Индию, где проявил себя, как талантливый журналист сначала в издании «Гражданская и военная газета», а затем — в газете «Пионер». Он раскапывал любопытные факты для светской хроники, транслировал репортажи с военной хроники, стаптывал каблуки в поиске информационных сенсаций. Но безусловно самым главным для него было долгожданное семейное счастье с мамой, папой и сестрой. Творческие натуры, все четверо с упоеньем наслаждались словесными баталиями. Добрый юмор и умудренность жизнью вылились в издание совместного сборника «Квартет». Два рассказа Редьярда Киплинга отсюда спустя время обретут успех и известность — это «Рикша-призрак» и «Необычайная прогулка Морроуби Джукса». Однако, индийская жара и антисанитария повально косили лихорадкой и тифом одного за другим местных жителей. Так что жизнь здесь была весьма ежеминутно рискованной. И тем не менее Киплинг носился по заданиям редакций самых крупных изданий с миллионными тиражами, не взирая на опасность. Иногда успевал принять участие даже в балах и написать по случаю пару-тройку романтических стихов. В 1886-м году созрела идея издать их поэтическим сборником. Он вышел анонимно под названием «Департаментские песенки» тиражом менее тысячи, и... моментально был раскуплен.
Через два года писательская слава Киплинга докатилась до Европы. «Простые рассказы с гор» получили серьезный отклик-рецензию в лондонском «Субботнем обозрении». По сути книга, выпущенная в Калькутте, состояла из сорока рассказов, которые сам автор считал как бы не законченными. Ему еще предстояло научиться делать выводы. А пока, вдохновленный своим мало-мальски признанием, он решает вернуться в Лондон, чтобы покорить Англию. Путешествие свое он спланировал как кругосветное благодаря семейству Хиллов — Редьярд подружился с их симпатичной дочерью Тед. В Америке произошло знаменательное событие: Киплинг встретился с Марком Твеном и взял у него интервью. Но по приезде в столицу Великобритании у Редьярда исчез былой запал, он тяготится одиночеством. И только случайное вступление в литературный клуб «Сэвил» его, можно сказать, спасло. Новые знакомства принесли и новую работу — на этот раз в «Сент-Джеймсез газетт» и «Макмилланс мэгэзин». Авторитетный поэт Англии Альфред Теннисон тут же отметил в произведениях Киплинга божественный огонь. Впрочем, сам Редьярд писательскую братию не жаловал: «Люди с чернильной лихорадкой нравились мне всегда. Они неотразимы — но лишь до тех пор, пока их лихорадит. Происходит это, увы, крайне редко!». Потому и застала его сестра с мужем уже знаменитым и разбогатевшим, но всегда всем недовольным. В том числе и своими первыми романами: «Матушка Матьюрин» и «Свет погас». Писателю никак не хотела даваться большая проза. На помощь ему пришел молодой и энергичный издатель Уолкотт Бейлстир. Вместе они активно взялись за роман «Наулаха» (в переводе означает драгоценный камень). Затем Киплинг едет развеяться по миру. Заезжает и к родителям в Индию, где былые коллеги чествуют новоиспеченную знаменитость на страницах альма-матер писателя. Но сестра Бейлстира Кэролайн сообщает тяжелую весть: Уолкотт скоропостижно скончался от тифа. Киплинг спешит вернуться поддержать убитую горем девушку и спустя неделю по приезду... женится на ней. По сути у пары не было свадьбы и медового месяца. Невеста вечером после бракосочетания торопиться ухаживать за больной матерью, а жених — дописывать «Наулаху». Добавили хлопот и сгоревшие в банке сбережения Киплинга. Пара отправляется в США к родственникам Кэролайн, где проживут они несколько лет, где увидят свет в начале 90-х обе «Книги джунглей», где родятся две дочери.
Курсируя снова по континентам, Киплинги потеряли одну из дочерей и родили сына. С 1902-го года они обосновались в загородном доме английского графства Сассекс. Писатель регулярно издает новые романы, теперь уже более зрелые и основательные, занимается политикой, делает выпады против феминизма. Но морально его окончательно подкосила гибель сына в Первой мировой войне. Остаток своих дней Киплинг посвятил Комиссии по военным захоронениям. Так как тело парня не было найдено, в отце все время теплилась надежда, что Джон жив.
Сам Редьярд Киплинг умер от открывшейся язвы в 1936-м году и похоронен в Уголке поэтов Вестминстерского аббатства. Дети всего мира зачитываются его добрыми книгами, смотрят экранизации и цитируют их наизусть. И хоть литературных наград при жизни у писателя было хоть отбавляй, могут ли они сравниться с искренней любовью малышей всех последующих поколений?
См. также: Андерсен Ганс Христиан, Гримм Вильгельм и Якоб, Крапивин Владислав