В октябре 1864 года, 20 числа, в семье великого герцога Гессен-Дармштадтского родилась дочка, которую назвали Эльза. С детства она слышала дома рассказы о своей бабушке, которая была признана в лютеранской церкви святой. Эльзе, как и остальным детям, с малых лет рассказывали о том, сколько есть бедных и страдающих людей на свете. Милосердие уже в этот период находило отклик в большом сердце маленькой девочки.
В 1884 году состоялось бракосочетание Эльзы и великого князя Сергея Александровича Романова. Оба были людьми глубоко верующими. Однако Эльза была лютеранкой. От нее не требовалось по династическим законам принятия веры супруга. И она лишь наблюдала за своим мужем, стараясь понять основы его веры. Так Елизавета Федоровна стала изучать православие. Увидев красоту и величествие его, найдя здесь истину, она принимает сложное, но единственно возможное для себя решение — стать православной христианкой. Принятие в Православную Церковь произошло семь лет спустя после заключения брачного союза.
В 1905 году случилось страшное несчастье: террористом была брошена бомба в карету великого князя Сергея Александровича. Тело его, разорванное на куски, она собирала сама. Потом великая княгиня пришла в тюрьму и сказала виновнику своего горя, что нет в ее сердце ненависти к нему. Также она увещевала террориста принести покаяние в содеянном. Несмотря на поданное на имя Государя прошение ее о помиловании убийцы, он был приговорен к смертной казни.
После трагической гибели дорогого супруга, Елизавета Федоровна все больше уделяет времени и сил молитве и делам милосердия. Как венец всех этих трудов, в 1909 году в Москве ею была основана Марфо-Мариинская обитель. При обители была устроена благотворительная больница, впоследствии признанная одной из лучших в городе. Здесь же действовали два храма — Покровский и Марфо-Мариинский.
В 1918 году великая княгиня Елизавета Федоровна была арестована. 18 июля того же года она и еще несколько узников были сброшены в одну из шахт под Алапаевском. Будучи сама искалечена, она делала перевязку великому князю Ивану Константиновичу. Как показал потом проходивший мимо крестьянин, из шахты была слышна Херувимская песнь. Честные останки великой княгини и других страдальцев были вывезены потом армией Колчака. Удивительно, но однажды посетив монастырь Марии Магдалины на Святой Земле, великая княгиня произнесла слова о том, что хотела бы быть там похороненной. Господь управил все по ее молитве.
В 1981 году великая княгиня Елизавета Федоровна была прославлена в РПЦЗ. В России долгожданная канонизация состоялась в 1992 году.
См. также: Земной ангел. Великая княгиня Елизавета Федоровна, Гефсиманский сад. Книга о преподобномученице великой княгине Елисавете Феодоровне и алапаевских мучениках, Письма преподобномученицы великой княгини Елизаветы Феодоровны
