Эта книга — воспоминания Павла Анатольевича Судоплатова (1907–1996), генерал-лейтенанта НКВД, одного из руководителей советской внешней разведки и диверсионных операций в годы Великой Отечественной войны. Судоплатов не просто знал «изнанку» работы органов госбезопасности — он сам был её architects. С 1939 по 1946 год он занимал пост заместителя начальника внешней разведки, а с января 1942 года одновременно возглавлял Четвёртое управление НКВД, отвечавшее за разведывательно-диверсионную работу в тылу противника.
На страницах книги раскрываются неизвестные ранее эпизоды и секретные операции советских разведчиков: противодействие немецким спецслужбам, организация партизанской войны, ядерный шпионаж и сложные отношения разведок бывших союзников по антигитлеровской коалиции . Судоплатов был одним из тех, кто держал в руках нити многих операций, о которых не знали даже высокопоставленные военные и гражданские руководители государства.
Но судьба автора трагична: с приходом к власти Хрущёва его, как нежелательного свидетеля, оклеветали и на долгие годы вычеркнули из истории органов безопасности. Он провёл 15 лет в тюрьме, а реабилитирован был лишь в 1992 году . Его воспоминания — это не просто мемуары, а уникальное свидетельство человека, который создавал историю, а потом был ею же отброшен.