Обычно понимаемый и упоминаемый, перенниализм — это идея о том, что в основе всех великих религий лежит один и тот же мистический опыт Высшей Реальности. Вечная философия имеет свои исторические корни в синкретизме гуманистов эпохи Возрождения, таких как Марсилио Фичино и Пико делла Мирандола, которые предположили, что Платон, Иисус, Каббала и Гермес Трисмегист указывали на одну и ту же Божественную Реальность. Версии перенниализма также встречаются в трансцендентализме Эмерсона, Кольриджа и Торо. Свободное масонство, Теософское общество и книга Олдоса Хаксли 1945 года «Вечная философия» еще больше популяризировали универсалистскую версию перенниализма, и в 1960-х годах она стала краеугольным камнем идеи Нью Эйдж.
Однако особый интерес для нас представляет развитие перенниализма в 20-м веке, и, в частности, то, как он был представлен вдохновленной Ведантой традиционалистской школой, особенно Рене Геноном, который, скорее всего, познакомился с перенниализмом в годы своего пребывания в масонской ложе.