Греческий старец, Ефрем Мораитис, родился в 1928 году. Будучи еще молодым юношей, он решил посвятить свою жизнь Господу и принял монашество на Святой Горе Афон. Его духовным наставником стал известный подвижник — старец Иосиф Исихаст.
Все бы шло своим чередом и он, вероятно, не думал покидать Афон. Однако в 70-ые годы XX века монах вынужден был отправиться в США для того, чтобы подлечить ногу. Люди, узнав, что на их землю приехал афонит, спешно стали искать возможности поисповедоваться или спросить духовного совета. Отец Ефрем, увидев духовную жажду и нужду в окормлении, решил остаться в Аризоне и основать там православный монастырь. Так в аризонской пустыне появилась обитель преподобного Антония Великого — родоначальника общежительного монашества. Для того, чтобы монахи как-то смогли выживать среди песка и кактусов, отец Ефрем благословил искать место для бурения скважины. Под его руководством была найдена полноводная подземная река, и теперь в монастыре святого Антония паломники видят райский уголок с апельсиновыми, лимонными и маслиновыми рощами!
Монастырь преподобного Антония оказывает не только духовную помощь людям. Там, где он устроен, в основном живут небогатые пенсионеры. Их братия монастыря поддерживает благотворительными наборами продуктов, которые выдаются регулярно. Также сам отец Ефрем часто выезжает в город, чтобы найти нищих и помочь им. Сам батюшка не понаслышке знает о бедности — его детство и юность прошли в нищете, он видел в своей жизни, что такое голод и война. Такие выезды братия называет «охотой».
Люди стали узнавать об удивительном месте, все больше паломников приезжали в обитель. Отец Ефрем тогда подумал, что одного монастыря мало. Тогда он принялся за святое дело устроения монашеских обителей. Всего старцем было основано, на сегодняшний день, 18 монастырей в США и Канаде. В тонком видении отцу Ефрему его духовный наставник, отец Иосиф Исихаст, сказал о том, что батюшке предстоит открыть 20 монастырей. Духовные чада старца молятся о том, чтобы их наставник еще побыл рядом и смог молитвой и добрым словом наставлять их ко спасению.
См. также: Поучения, Иоанн Шанхайский и Сан-Францисский, святитель, Серафим (Роуз), иеромонах