В семье военного инженера в 70-ые гг XIX века родилась девочка, которую назвали Лидией. По некоторым данным, это произошло в Царском Селе, в других же источниках считается местом рождения Лидии Кавказ. Испытаниями была пронизана жизнь будущей властительницы детских душ. Маму свою девочка потеряла очень рано. Увидев в любящем и заботливом отце смысл своей маленькой жизни, Лидочка подумала, что так будет всегда. Но вскоре жизнь ее, проходящая неспешно и в любви, сильно изменилась.
Горячо любимый отец женился во второй раз. С мачехой отношения у Лидочки не сложились. Вероятно, по этой причине девочку отправили в возрасте 10 лет учиться в Павловский институт благородных девиц, располагавшийся на Знаменской улице в Петербурге. Четкий распорядок и довольно жесткие правила, по которым воспитывались институтки, принять Лидии было очень тяжело. Переживая сильно изменения в своей судьбе, она начинает писать дневник. Он-то и лег позже в основу повести «Записки институтки», принесшей потом ее автору славу и признание.
В 18 лет Лидия выходит замуж за военного офицера. У молодых вскоре рождается сын, а чуть позже молодого отца отправляют в Сибирь. Лидия Чурилова (Воронова в девичестве) остается в Петербурге с младенцем на руках и без любимого мужа. Она заканчивает Драматические курсы, после чего устраивается на работу в Александринский театр. Роли, которые достаются новоиспеченной актрисе, — это, в основном, эпизоды.
Средств на существование впритык. Это и толкает Лидию Чарскую (этот псевдоним она придумывает себе во время работы в театре) на писательский труд. Повесть «Записки институтки» была напечатана в журнале «Задушевное слово». Произведение имело фактически оглушительный успех. Внезапный взлет, международное призвание (книги писательницы переводились на несколько языков, в том числе — на чешский и французский), а потом — столь же внезапный запрет на ее творчество — все это пришлось пережить Чарской. После революции ее не критиковал только ленивый. Всего было издано около 80 произведений.
Последние годы писательница провела в нужде. Умерла в 1937 году в Ленинграде. Похоронена на Смоленском кладбище Петербурга.
См. также: Детские книги, «Зёрнышки» добрые истории для малых ребят
