Въ періодъ подготовки реформы проходила чрезвычайно острая борьба между ея сторонниками и противниками. Такъ, А. А. Шахматовъ (филологъ, языковѣдъ, историкъ древнерусской культуры, адъюнктъ по Отдѣленію Русскаго Языка и Словесности, экстраординарный академикъ) писалъ Ф. Ѳ. Фортунатову (ординарному академику по Отдѣленію Русскаго Языка и Словесности): «Читали ли Вы мнѣніе Толстого о реформѣ правописанія?
Въ общемъ ясно, что громадное большинство противъ нея».
Въ книгѣ «А. А. Шахматовъ» В. И. Чернышёвъ (ученый-языковѣдъ, членъ Орѳографи- ческой подкомиссіи 1904 г., впоследствіи членъ-корреспондентъ А. Н. СССР) приводитъ бесѣду съ Л. Н. Толстымъ:
— Ну, а теперь я вамъ скажу о другомъ. Это мелочь, конечно, но объ этомъ столько го- ворятъ, что я уже давно хочу сказать по этому поводу нѣсколько словъ... О реформѣ правописанія...
Онъ съ минуту думаетъ, и потомъ рѣшительно произноситъ:
— По-моему, реформа эта нелѣпа.... Да, да, нелѣпа... Это типичная выдумка ученыхъ, которая, конечно, не можетъ пройти въ жизнь. Языкъ — это послѣдствіе жизни; онъ создался исторически, и малѣйшая черточка въ немъ имѣетъ свое особое, осмысленное значеніе...