Будущий митрополит родился в одном из сел Тамбовской губернии в семье бывшего крепостного в 1880 году. Родители его — простые люди: конторщик и дочь диакона, сделали все, чтобы привить шестерым детям любовь к Богу и дать хорошее образование. Их усилия не были напрасны. Трое сыновей получили высшее образование. Двое из них закончили Санкт-Петербургскую духовную академию.
Когда Ваня (впоследствии владыка Вениамин) был еще младенцем, его матери монахом-прозорливцем было предсказано, что он станет святителем. Действительно, мальчик с детства показывал большие успехи в учении. Закончил земскую школу, затем духовное училище и семинарию в Тамбове в числе лучших учеников. После этого учился в столичной духовной академии. В период нахождения в ее стенах, после встречи с рядом духоносных священнослужителей, принял решение вступить на стезю монашества. После окончания обучения принял постриг с именем Вениамин.
В возрасте 27 лет стал иеромонахом. Был преподавателем в родной академии, а затем ректором поочередно Таврической и Тверской духовных семинарий. В 1917 году архимандрит Вениамин с болью воспринял падение монархии и деградацию русского общества.
В это же время он стал участником знаменитого Поместного собора РПЦ, на котором последовательно голосовал за восстановление Патриаршества.
После революции, живя на Украине, будущий святитель участвовал в Верховном соборе, где оказал сопротивление сторонникам создания независимой украинской церкви. В годы гражданской войны он вступает на Севастопольскую кафедру. В этом сане владыка, по приглашению барона Врангеля, становится участником Белого движения. Он возглавляет военное духовенство на юге России. Но после взятия Крыма красными, покидает его вместе с остатками Белой армии.
В эмиграции владыка активно участвовал в церковной жизни Русской Церкви. Однако после Карловацкого раскола, поддержав Патриарха Тихона, разошелся с большинством ее руководства за рубежом. Находясь в Сербии, епископ возродил монастырь Петковица. Позднее жил в Чехословакии. Там ему удалось вернуть в православие из униатства более 20 приходов.
В конце 1920-х годов, после усиленных раздумий и молитв, по совету ряда афонских старцев, владыка принимает знаменитую декларацию Патриарха Сергия. Затем он уезжает в Париж, где становится преподавателем Сергиевского Богословского института. В столице Франции бывший «белый» епископ становится основателем Патриаршего подворья РПЦ.
В 1930-40-х годах владыка руководил паствой Московского Патриархата в Америке. Во время Отечественной войны его деятельность способствовала подъему патриотического движения среди русских эмигрантов. В 1945 году епископ впервые посетил Родину и участвовал в избрании Патриарха Алексия.
В 1948 году владыка насовсем возвращается в Россию. Здесь он возглавляет Рижскую, а затем Ростовскую кафедры. В это время рижский митрополит имел тесные дружественные связи с архиепископом Лукой, ныне причисленным к лику Святых. В период хрущевских гонений владыка был назначен на Саратовскую кафедру, которая стала для него последней. Под давлением коммунистической власти, отважный святитель был отправлен на покой. Остаток жизни он провел в Псково-Печерской обители, куда вернулись и почитаемые владыкой Валаамские старцы.
Скончался митрополит Вениамин в начале 1960-х годов. Ныне он похоронен в стенах пещерного кладбища Псково-Печерского монастыря. За свою жизнь владыка написал большое количество статей, проповедей, богословских сочинений. Он также оставил жизнеописания нескольких Святых. В том числе отца Иоанна Кронштадтского, с которым ему приходилось встречаться и даже сослужить. Особенно ценны мемуары митрополита Вениамина, бывшего участником важнейших исторических событий своей эпохи.
С удовольствием вновь прочитала эту книгу. Фото, спокойствие, какое-то умиротворение. Валаам старинный, дореволюционный.
Читать, как живую воду пить. Подивилась, что и тогда сетовали, что "старцев нет". Интересно посмотреть, как иронично, но деликатно показаны разные отклонения от идеала жития монашеского. Без осуждения, как зарисовки.
Книга уже православная классика. Душа отдыхает. Понятна будет тем, кто любит паломничать, интересуется, как было до революции. Исторически можно увидеть расцвет Валаама в полной его силе.
Читать, как живую воду пить. Подивилась, что и тогда сетовали, что "старцев нет". Интересно посмотреть, как иронично, но деликатно показаны разные отклонения от идеала жития монашеского. Без осуждения, как зарисовки.
Книга уже православная классика. Душа отдыхает. Понятна будет тем, кто любит паломничать, интересуется, как было до революции. Исторически можно увидеть расцвет Валаама в полной его силе.