«Лествицу» читал практически каждый православный христианин, этому произведению специально посвящена четвёртая неделя Великого Поста, а вот об её авторе информация чрезвычайно скудная. Он появился на свет в середине 6 века, детство его прошло в Константинополе, семья дала ему полноценное светское образование. Но Иоанн стремился к уединённой жизни, в шестнадцатилетнем возрасте он отправился на Синай. Четыре года он находился в полном послушании старца Мартирия, после этого состоялся его постриг в иноки.
Будущему преподобному был открыт уготованный ему путь великого подвижника, однако он не выказал ни капли превосходства над другими иноками. На протяжении почти двух десятков лет Иоанн жил в повиновении у своего духовного наставника — аввы Мартирия. После его смерти он ушёл в отдалённое место Фола, где совершал аскетические подвиги, стремился избавить свою душу от всяких земных привязанностей. Помимо строгого поста, физической работы и постоянной молитвы важную роль для преподобного Иоанна играло покаяние — он стремился к искренним покаянным слезам. В то же самое время он не уклонялся от иноков, желавших получить от него бесценный духовный опыт, известен случай, когда он, помолившись, спас своего ученика Моисея от верной гибели.
Подвижнические подвиги преподобного Иоанна длились четыре десятилетия, в возрасте 75 лет он был избран игуменом монастыря на Синайской горе, преподобный не хотел вставать во главе обители, но братья упросили его. Монастырь стал именоваться по-новому — во имя святой великомученицы Екатерины. Авва Иоанн руководил обителью в течение пяти лет, в конце жизни у него обнаружился дар прозорливости, также есть сведения о совершении по его молитвам чудес. По имеющимся сведениям, преподобный Иоанн Лествичник отошёл ко Господу в восьмидесятилетнем возрасте, день его кончины — 30 марта стал отмечаться как день его памяти наряду с четвёртой великопостной седмицей.
Необходимо сказать, как появилась Лествица, благодаря которой мы и знаем этого великого подвижника. Этот труд он создал по просьбе игумена Раифского монастыря, который считал преподобного Иоанна человеком высоких духовных дарований, тот сначала хотел отказаться, считая себя недостойным, но потом приступил к работе. «Лествица» представляет собой 30 ступеней (степеней), ведущих на небо, она показывает, как можно достигнуть вечного блаженства, какие усилия надо прилагать, чтобы жить по воле Божией, исполняя заповеди.
См. также: Аскетика, Святоотеческая литература, 10 православных книг, которые должен прочитать каждый
Лествица является своеобразным пособием, руководством, инструкцией к победе над страстями и грехами и к достижению добродетелей и духовного совершенства. Книга будет полезна не только монахам, но и мирянам. Даётся подробное описание каждой страсти: что она из себя представляет, откуда появляется, какие последствия несет, как её победить. Книга будет полезна всем, желающим попасть на небеса.