Михаил Максимович родился в одном из харьковских сел под названием Адамовка в 1896 году. Дворянская семья, из которой он происходил, гордилась тем, что один из предков Максимовичей был канонизирован Православной Церковью в святительском лике (речь идет о святителе Иоанне Тобольском, просветителе Сибири).
Мальчик рос довольно закрытым, его больше интересовали жития святых, чем игры со сверстниками. В одной из своих любимых игр он переодевал солдатиков в монашеские одежды, воображая, что крепость, которую последние призваны защищать — это монастырь. Удивительно, как тонко маленькому ребенку удалось подметить, что монашество — это духовное воинство, несущее важнейшее служение во все времена!
Несмотря на то, что Михаил грезил учебой в семинарии, родители дали благословение закончить юридический факультет. Юноша не стал перечить. Однако после того, как Михаил вместе с родными вынужден был эмигрировать из России, его мечта стала сбываться. Молодой человек поступает в Белградский университет (на богословский факультет), которую заканчивает довольно успешно.
Постриг в монашество состоялся в 1926 году, имя Михаилу было дано Иоанн — в честь его славного предка, святителя Иоанна Тобольского. Тогда же, на праздник Введения во храм Божией Матери, вчерашний мирянин становится священником.
Епископская хиротония состоялась в 1934 году. Отца Иоанна отправили в Шанхай с миссией. Здесь владыка утешает страдающих, помогает обездоленным, ищет тех, кто нуждается в его помощи. С 1950-х годов владыка носит титул епископа Западно-Европейского. Последняя кафедра митрополита Иоанна (Максимовича) — Сан-Францисская епархия. Сюда его назначили в 1962 году. В 1964 году митрополит Иоанн возглавил торжества по прославлению в лике святых праведного Иоанна Кронштадтского. Именно этот святой был ему очень близок по духу. Преставился владыка 2 июля 1966 года.
В агиографической литературе, посвященной святителю Иоанну Шанхайскому и Сан-Францисскому, описано множество случаев чудесной помощи владыки неизлечимо больным людям, рассказана и одна история исцеления юноши от беснования. Близкие иногда становились невольными свидетелями того, как святитель Иоанн в молитве воспарял не только духовно, но и физически. Так, пономарь случайно увидел, что владыка находится в алтаре на высоте несколько десятков сантиметров над землей.
Святитель Иоанн Шанхайский и Сан-Францисский имел дар дерзновенной молитвы. Он каждый день служил литургию, вкушал мало пищи, почти не спал. Но больше всех этих подвигов — любовь святителя Иоанна к людям, умение увидеть в униженном грехом существе создание Божие, наследника вечной жизни и радости.
