Александр Михайлович Василевский (1895–1977), выходец из семьи священника, более пятидесяти лет служил в армии: он прошел Первую мировую войну, где получил чин штабс-капитана и был награжден орденами, затем Гражданскую войну, а перед Великой Отечественной был направлен в Генеральный штаб РККА, начальником которого стал впоследствии.
Для военачальника времен Великой Отечественной войны Василевский был обладателем мягкого, справедливого стиля общения с подчиненными, который начал вырабатывать еще во время Первой мировой войны. Это не мешало ему эффективно руководить Генеральным штабом и принимать деятельное участие в разработке и осуществлении практически всех крупных операций на советско-германском фронте.
В своих мемуарах он рассказывает об этих операциях, а также особенностях работы Генштаба в военные годы. Особое внимание он уделяет методам руководства И.В. Сталина и приводит характерные эпизоды периода войны.