Будущий митрополит родился в одном из сел Тамбовской губернии в семье бывшего крепостного в 1880 году. Родители его — простые люди: конторщик и дочь диакона, сделали все, чтобы привить шестерым детям любовь к Богу и дать хорошее образование. Их усилия не были напрасны. Трое сыновей получили высшее образование. Двое из них закончили Санкт-Петербургскую духовную академию.
Когда Ваня (впоследствии владыка Вениамин) был еще младенцем, его матери монахом-прозорливцем было предсказано, что он станет святителем. Действительно, мальчик с детства показывал большие успехи в учении. Закончил земскую школу, затем духовное училище и семинарию в Тамбове в числе лучших учеников. После этого учился в столичной духовной академии. В период нахождения в ее стенах, после встречи с рядом духоносных священнослужителей, принял решение вступить на стезю монашества. После окончания обучения принял постриг с именем Вениамин.
В возрасте 27 лет стал иеромонахом. Был преподавателем в родной академии, а затем ректором поочередно Таврической и Тверской духовных семинарий. В 1917 году архимандрит Вениамин с болью воспринял падение монархии и деградацию русского общества.
В это же время он стал участником знаменитого Поместного собора РПЦ, на котором последовательно голосовал за восстановление Патриаршества.
После революции, живя на Украине, будущий святитель участвовал в Верховном соборе, где оказал сопротивление сторонникам создания независимой украинской церкви. В годы гражданской войны он вступает на Севастопольскую кафедру. В этом сане владыка, по приглашению барона Врангеля, становится участником Белого движения. Он возглавляет военное духовенство на юге России. Но после взятия Крыма красными, покидает его вместе с остатками Белой армии.
В эмиграции владыка активно участвовал в церковной жизни Русской Церкви. Однако после Карловацкого раскола, поддержав Патриарха Тихона, разошелся с большинством ее руководства за рубежом. Находясь в Сербии, епископ возродил монастырь Петковица. Позднее жил в Чехословакии. Там ему удалось вернуть в православие из униатства более 20 приходов.
В конце 1920-х годов, после усиленных раздумий и молитв, по совету ряда афонских старцев, владыка принимает знаменитую декларацию Патриарха Сергия. Затем он уезжает в Париж, где становится преподавателем Сергиевского Богословского института. В столице Франции бывший «белый» епископ становится основателем Патриаршего подворья РПЦ.
В 1930-40-х годах владыка руководил паствой Московского Патриархата в Америке. Во время Отечественной войны его деятельность способствовала подъему патриотического движения среди русских эмигрантов. В 1945 году епископ впервые посетил Родину и участвовал в избрании Патриарха Алексия.
В 1948 году владыка насовсем возвращается в Россию. Здесь он возглавляет Рижскую, а затем Ростовскую кафедры. В это время рижский митрополит имел тесные дружественные связи с архиепископом Лукой, ныне причисленным к лику Святых. В период хрущевских гонений владыка был назначен на Саратовскую кафедру, которая стала для него последней. Под давлением коммунистической власти, отважный святитель был отправлен на покой. Остаток жизни он провел в Псково-Печерской обители, куда вернулись и почитаемые владыкой Валаамские старцы.
Скончался митрополит Вениамин в начале 1960-х годов. Ныне он похоронен в стенах пещерного кладбища Псково-Печерского монастыря. За свою жизнь владыка написал большое количество статей, проповедей, богословских сочинений. Он также оставил жизнеописания нескольких Святых. В том числе отца Иоанна Кронштадтского, с которым ему приходилось встречаться и даже сослужить. Особенно ценны мемуары митрополита Вениамина, бывшего участником важнейших исторических событий своей эпохи.
Хотя Лидия Сергеевна Запарина родилась в период царствования императора Николая II — в 1903 году, да ещё в дворянской семье — одной из самых богатых в Харькове, она не смогла учиться в высшем учебном заведении из-за своего происхождения — в стране тогда уже установилась советская власть. Впрочем Лидия получила отличное домашнее образование: её родители были чрезвычайно эрудированными людьми, разбирались в искусстве, среди предков матери были французы, что объясняло впоследствии выбранный писательницей псевдоним — Шостэ. Однако вся семья была предана России — брат Лидии Запариной погиб во время Первой Мировой войны смертью храбрых.
Лидия Запарина с юности трудилась в самых разных местах, но больше всего её привлекали книги, она работала в издательствах, в Книжной палате, но главным делом своей жизни считала писательство. При этом Лидия Сергеевна ничего не придумывала, а записывала свои наблюдения, как действует Божий промысел в жизни людей. За долгую жизнь у неё было несколько духовников: протоиерей Сергий Сидоров, расстрелянный на Бутовском полигоне, известный митрополит Вениамин Федченков, который благословил Запарину на литературный труд, а в конце жизни — протоиерей Александр Ветелев. Всем им нашлось место на страницах её произведений.
Книга «Непридуманные рассказы о том, как Бог помогает людям» — плод самоиздатовской деятельности, Лидия Запарина напечатала её на машинке, сама переплела. Сложно было поверить, что такая книга появилась в то время, когда слово «Бог» писалось с маленькой буквы. В середине 50-х годов в жизни Лидии Запариной появилась Эстония — каждый свой отпуск она проводила в Пюхтицком женском монастыре. Новые впечатления вылились в книгу «12 дней в Пюхтице», которая стала составной частью сборника «Последняя заутреня», подготовленного Ольгой Александровной Ветелевой и изданного в 2012 году в издательстве «Православного сестричества во имя преподобномученицы Елизаветы». Также в нём можно прочитать воспоминания автора о тех, с кем довелось повстречаться на жизненном пути.
Лидия Сергеевна Запарина прожила долгую жизнь, скончалась в глубокой старости в 1996 году, в последний путь её провожали многие известные священники.
