Шишков Александр Семенович родился [9(20).III. 1754, Петербург] — писатель.
Первоначальное образование получил дома в духе крайней религиозности и официального патриотизма. В 1771 окончил Морской кадетский корпус. Служебная карьера Александр Семенович началась в Архангельске. В 1776 он сопровождал русские суда из Кронштадта в Черное море. Путешествие заняло три года, в течение которых Шишков побывал в Италии, Греции, Турции. По окончании путешествия был произведен в лейтенанты и оставлен при Морском кадетском корпусе. С этого времени он усиленно занимается морскими науками: переводит французскую книгу «Морское искусство», составляет трехъязычный морской словарь. Тогда же пробуждаются литературные интересы Шишкова: он переводит французскую мелодраму «Благодеяния приобретают сердца» и немецкую «Детскую библиотеку» Кампе. Первое оригинальное художественное произведение Александра Семеновича — пьеса «Невольничество» (1780), в которой прославляется Екатерина II, пожертвовавшая значительную сумму денег для выкупа в Алжире христианских невольников. Стремительное его возвышение по службе началось в царствование Павла I. Он получил последовательно звания капитана первого ранга, эскадр-майора и генерал-адъютанта. В тот же период Шишков углубился в изучение церковнославянского языка, положив в основу своих размышлений о русском и старославянском языках этимологический принцип, что и закреплено впоследствии в его «Опыте словопроизводного словаря…» (1833).
В 1796 Александр Семенович стал членом Российской академии наук. Итоги филологических трудов писателя изложены им в книгах:
«Рассуждение о старом и новом слоге российского языка» (1803),
«Прибавление к рассуждению о старом и новом слоге российского языка» (1804).
Александр Семенович Шишков утверждал, что русский язык тождествен церковнославянскому. Позднее, в книге «Рассуждение о красноречии Священного писания…», он пришел к выводу, что русский язык — язык светских книг, церковнославянский — духовных. Идеи его были направлены против сентиментализма в лице его апологетов Карамзина и Дмитриева. Шишков опирался на учение Ломоносова о трех стилях — высоком, среднем и низком, утверждая недопустимость смешения их. Тем самым он выступал против сближения литературного языка с разговорным.
В 1803 после появления «Рассуждения о старом и новом слоге российского языка» вспыхнула полемика между шишковистами и карамзинистами. Особой остроты она достигла после создания «Беседы любителей русского слова» и литературного общества «Арзамас», защищавшего карамзинистскую линию в вопросах языка и литературы.
Шишков, помимо лингвистических сочинений, написал несколько детских повестей. Произведения, вошедшие в его «Собрание детских повестей» (1806), не имеют художественной ценности ввиду их риторико — дидактического характера.
До 1828 не прекращалась государственная деятельность Шишкова А. С. Он был государственным секретарем, президентом Российской академии, членом Государственного совета, министром народного просвещения. Умер — [9(21). IV. 1841] в Петербурге.
