В предлагаемой читателю книге приводится жизнеописание великого афонского старца схиархимандрита Макария (в миру Михаила Ивановича Сушкина; 1820-1889). Автор показывает духовное возрастание о. Макария от религиозно настроенного молодого человека, прибывшего на Афон в качестве паломника, до игумена славной Русской обители святого великомученика Пантелеимона. Возрастание это происходило под руководством старца-духовника иеросхимонаха Иеронима, который «в отношении натуры был гений», как писал о нем К. Н. Леонтьев. Благодаря этим двум личностям, так много потрудившимся на православном Востоке ради чести русского имени, разным по характеру, но единодушным в своей деятельности, произошло возрождение не только Пантелеимонова монастыря, но и всего Русского Афона.
Составляя жизнеописание о. Макария, автор использовал как уже известные источники, так и архивные материалы. В книге публикуются слова и наставления о. Макария братии, могущие и теперь послужить восстановлению духовной жизни в монастыре, а также письма к разным лицам. Эти письма глубоко раскрывают личность старца-игумена, показывают, сколь сложным было положение монастыря на чужбине в то время и какого напряжения душевных и телесных сил, мудрости духовной, безграничной веры и непоколебимого упования на Промысл Божий требовало благоустроение обители.
Рекомендовано к публикации Издательским Советом Русской Православной Церкви.
Долго размышлял, покупать эту книгу или нет, потому что все-таки цена на нее немного «кусается», но все же приобрел ее и в целом не пожалел, хотя не могу назвать книгу идеальной и в плане художественном, и в плане содержания. Самый интересный материал находится в самом начале, в жизнеописании старца Макария, и благо, что оно занимает большую часть этого издания. Наставления старца вызвали у меня меньший интерес, а письма батюшки, откровенно говоря, несколько скучны для прочтения. Но все по порядку. Ценность жизнеописания батюшки Макария состоит в том, что в нем показан не только отчетливый образ подвижника православной веры, занимающего ответственный статус в монастыре, но показана и непосредственно внутренняя жизнь монастыря, конфликты внутри и достижения, благодаря отдельным главам воспоминаний паломников в Свято-Пантелеимонов монастырь. Если касаться непосредственно жизни старца Макария, то мне больше всего понравилась глава описания его детских лет и юношества, в которых показано воспитание благочестивого семейства своих детей, что было обычным явлением для девятнадцатого века в России, поэтому то и рождалось на Русской земле столько праведников и святых старцев и стариц. Весьма поучительны главы об отношении старца Макария к его духовному руководителю, настоятелю монастыря Иерониму, основанные, в основном, на письмах отца Макария, в которых он рассказывает о тех уроках, преподнесенных старцем Иеронимом, которые и воспитали в нем такого же старца. Единственное, что не понравилось в жизнеописании старца, так это обостренное внимание к греко-русскому конфликту, которому достаточно много места отведено в книге, хотя это описание и показывает, в каких непростых внутренних условиях приходилось жить и духовно возрастать герою книги. Если касаться наставлений батюшки, то они, как мне кажется, не будут интересны мирским людям, потому что посвящены размышлениям старца о монашеской жизни, о послушании, о тех чертах монахов, которые благоприятствуют их духовному росту, а также монашеским уставам, принятым на Святой Горе Афон. Письма старца, приведенные в конце книги, также не несут духовной пользы, а имеют лишь историческую ценность, потому что это не письма духовного наставника своим чадам, а письма настоятеля монастыря обычным людям, в которых в большей мере освящены события внутри монастыря и переживания об этом батюшки.
Как я говорил уже выше, эта книга не шедевр православной литературы, но все же вы в ней найдете много назидательных моментов из жизни старца Макария. Книге нельзя поставить высокой оценке и прежде всего это связано с ее ценой в контрасте с содержанием, но и низких оценок она не заслуживает, опять же благодаря достойному жизнеописанию старца Макария. Эта книга – крепкий середняк в мире православной литературы. Оценка книги 7/10.