Арнольд Бернстайн родился в 1946 году в Нью-Йорке. В подростковом возрасте серьезно увлекался шахматами, в 14 лет выиграл юношеский чемпионат США. В 16 лет обратился из иудаизма в христианство. Стал одним из основателей общества «Евреи за Иисуса». Был протестантским пастором. В 1981 году перешел в православие. Окончил Свято-Владимирскую семинарию в Нью-Йорке. После семинарии перешел в юрисдикцию Антиохийского Патриархата, где в 1988-м был рукоположен в священники. В настоящее время служит в храме св. апостола Павла в Бриере, штат Вашингтон. У отца Джеймса четверо детей и девять внуков.