Многие из выдающихся русских поэтов XIX века — Ф. И. Тютчев, А. А. Фет, Н. А. Некрасов, А. К. Толстой, А. Н. Майков — начинали свой творческий путь в конце 1830-х — начале 1840-х гг. Это было не очень благоприятное время для поэзии. После смерти А. С. Пушкина и М. Ю. Лермонтова, как писал В. Г. Белинский, «сложно быть не только замечательным, но и каким-нибудь поэтом».
Немаловажную роль играло и другое обстоятельство: проза завладевает умами читателей, и редакторы журналов, откликаясь на веяние эпохи, предоставляли страницы повестям и романам, почти не публикуя лирических стихотворений. Хотя поэты второй половины XIX века не могли полностью преодолеть равнодушие читателей к лирике и заставить напряженно ожидать их поэтические сборники (как ждали, например, новые романы И. С. Тургенева, И. А. Гончарова, Ф. М. Достоевского, Л. Н. Толстого), они заставили петь свои стихотворения. Уже в 1860-е годы романсы Фета распевает чуть ли не вся Россия. Поразительная музыкальность произведений русских лириков привлекала внимание выдающихся композиторов: П. И. Чайковского, Н. А. Римского-Корсакова, М. П. Мусоргского, С. И. Танеева, С. В. Рахманинова, создавших музыкальные шедевры, запомнившиеся и полюбившиеся русскому человеку.