Преподобный Нил Сорский — святой Русской Православной Церкви, основатель особого вида иночества на Руси.
Родился подвижник в семье, принадлежавшей древнему дворянскому роду Майковых в 1433 г.
Стал монахом в Кирилло-Белозерской обители. Его духовным наставников был старец Паисий Ярославов, будущий игумен Троице-Сергиева монастыря. Произошло это знаменательное событие примерно в 50-х гг. XIV в. Историки до сих пор гадают, чем занимался Нил Сорский в обители, какие послушания выполнял? Возможно, был переписчиком книг: некоторые сохранившиеся рукописи в Кирилловой обители написаны именно его рукой. Также в ряде монастырских документов указано его имя, как монаха, участвовавшего в важных хозяйственных делах обители.
Примерно в 1475 году подвижник отправился в паломничество по святой земле Палестины. Побывал Нил Сорский и в Константинополе. Надолго задержался на Афоне, изучая скитское обустройство жизни афонских монахов. Преподобный старался понять, что включает в себя такой вид подвижничества, как умное иноческое делание и внутреннее самоиспытание.
Вернувшись на Родину в 1485 году, он решил попробовать устроить скитский образ жизни и на Руси. До этого у нас существовал только общежительный и отшельнический виды иночества. Преподобный Нил Сорский проложил начало среднего пути, когда монахи селились на некотором расстоянии друг от друга, так что могли слышать речь, обращенную от одного к другому. При этом каждый подвизался особо, только одному ему известным способом.
Подвижник обосновался недалеко от Кирилло-Белозерского монастыря. На берегу реки Сорки он основал скит, позже ставший Нило-Сорской пустынью. Сначала он срубил себе келию, затем крест, часовню и выкопал колодец. Скоро к нему присоединилось несколько монахов, и было решено сложить деревянную церковь в честь Сретения Господня.
Вскоре слава о преподобном Ниле Сорском распространилась далеко за пределы обители. Его мнением интересовались ведущие русские иерархи. Известно, что в 1492 году архиепископ Новгородский Геннадий спрашивал, что думает Нил Сорский по поводу распространившейся по Руси ереси жидовствующих, предрекавших скорый конец света.
До наших дней дошли многочисленные литературные труды преподобного Нила Сорского. Прежде всего, «Устав скитской жизни» из 11 глав — основополагающий труд всей его жизни. Своим ученикам он также оставил труд «О жительстве от святых писаний», где подробно рассказал о том, каким видит скитский образ жизни, как следует относиться к имуществу и выстраивать отношения с внешним миром.
Помимо этого сохранились несколько посланий, адресованных преподобным Нилом Сорским своим ученикам. И две молитвы, им написанные.
Скончался блаженный Нил Сорский в 1508 году в возрасте 75 лет. Вопреки своему завещанию был погребен близ стен построенной им церкви Сретения Господня.
См. также: Иконы Нила Сорского, Книги о преподобном Ниле Сорском
