В монографии рассматривается проблема отношения российских образованных людей XIX — начала XX в. к Православной Церкви. Взгляд на Церковь оказался принципиально важным для формирования самосознания отечественной интеллигенции, которое сложилось в эту непростую эпоху.
Исследование выстроено в виде отдельных очерков и использует наработки такого направления, как история понятий. Именно в обозначенный период постепенно оформились столь важные и для общественного движения, и для данной темы понятия, как «народность», «личность», «прогресс», «соборность», «интеллигенция». Без них самоопределение интеллектуалов и их позиционирование по отношению к Церкви были бы немыслимы. Автор рассматривает историю мысли как напряженную борьбу разных тенденций, каждая из которых могла взять верх и определить дальнейшие духовные поиски. Судьба страны, направление ее развития во многом зависели от исхода этих столкновений.
Издание предназначено всем интересующимся историей России XIX — начала XX в. и историей русской интеллигенции.